Dice mi diario de guerra:" Al ver tres aviones bolivianos de elegantes líneas, con un reflejo plateado que el sol imprimía al color del aluminio, Qué lindos!... pensé, pero, de repente, un breve y potente silbido de unos cinco segundos de duración, rudo como si un bólido desgarrara la atmosfera, seguido de un estallido intenso e inmediatamente otro, y otros, me volvieron a la realidad.

Entonces tuve la sensacion de lo serio del peligro; las dos primeras bombas habian estallado a unos treinta metros y la tierra pulverizada que levantaron cayo sobre nuestras cabezas. En estos momentos palpita el corazón y apenas se respira se recuerdan los seres queridos y cada uno piensa segun su capacidad y sensibilidad. En nuestra imaginación teníamos en cuenta que si la bomba cae sobre el foso quedariamos triturados y que si una rafaga de ametralladora se pasase sobre nosotros, una bala en la nuca nos mataria en el acto, en la columna vertebral nos dejaria paraliticos de ambas piernas, en el vientre nos perforaria las visceras. En este instante la foto represneta al avion que esta por lanzar una bomba, inclinandose a un costado para hacer punteria.

La cara de uno de los muchachos de un foso vecino era trágica. No pude, a pesar del momento poco oprtuno, rehuir la tentacion de tomarle una foto instantánea, haciendo un estudio de expresion, y lo hice solo inclinandome lo necesario.

Hela aqui!

Con la cabeza de costado y de reojo, observa con pánico al avion enemigo que quiere sembrar la muerte.

Los bolivianos estuvieron mal al bombardera isla Poí, pues en esta oportunidad solo se hallaban alli el hospital de etpapa; mas adelante, yo ya estaba en el frente, repitieron el ataque, pero por entonces no tengo certeza si habia tropas de tránsito en las inmediaciones que justificara el bombardeo.

La Srta Arminda Veia Franco, de la Cruz Roja, fotografiada en Isla Poí momentos después del bombardeo por los aviones bolivianos. No teniendo donde refugiarse, tuvo que quedarse sola con los enfermos y heridos. En el fondo se ve a un grupo de soldados que rodean el boquete que ha producido una de las bombas al estallar.

Las mujeres paraguayas cooperan en la guerra con tranquilo heroísmo. La mujer del Paraguay ofrece un ejemplo vívido de amor a la Patria, en el que se involucra, ademas del valor y la decision herica, la ternura mas honda y espontánea que la embellece en grado máximo. En la guerra de 1870, su coraje fue un poema, coraje que llego a la fiereza cuando los invasores penetraron en el corazon de su tierra.

El radio de accion de una bomba puede llegar a veces hasta 150 metros habiendo tenido oportunidad de atender a u herido alcanzado por los proyectiles de una explosion a esa distancia.

Observan atentamente esperando el instante en que el aviador arroje el proyectil para esconder las cabezas.. Estos muchachos son veteranos y saben protejerse; obsérvese que sus curpos no forman ninguna saliencia, teniendo los codos y pies de costado. He tomado esta foto desde un foso vecino hallándome en la misma posicion que estos camaradas, incorporandome apenas lo necesario para obtenerla.

La Sanidad, en el frente, dada su ubicación, debia sufrir como la tropa los bombardeos aéreos, pues debiamos instalarla, siguiendo la marcha de la Division, cerca del Comando, de la Artilleria, del Parque Bélico y de la Intendencia de Guerra, todo lo cual constituia un sector de unos 400 o 500 mts. de diametro. De modo pués, que para el enemigo, localizar nuestro sector constituía un excelente "bocado" Sea por los tiros de nuestra artillería o por las mulas que pastaban en el campo, sea por los humos imprudentes que surgían del bosque o por los camiones de tránsito, los aviones daban con el lugar y bombardeaban a su gusto, ya que no tenia rivales en el aire.

En esta foto la flecha indica la direccion que lleva el avion enemigo.

Amor propio en la Guerra

El 21 de Diciembre, un oficial montado en una mula flaca, me venia a busca proporcionándome una mula gorda, como particular deferencia, para que lo acompañase, cómodamente en ella, hasta la linea de fuego que ocupaba el Regimiento 2 de Infantería, cuyo jefe, Mayor José Rosa Vera me invitaba a almorzar, rindiendo asi homenaje al argentino que los acompañaba en la guerra.

De repente, una escuadrilla de tres aviones rápidamente empezo a bombardear y ametrallar el campamento y la linea. Las bombas estallaban a 400, 300, 200 metros y de un momento a otro podían estar los aparatos sobre nosotros. El Mayor no se movía y como si no las hubiera sentido continuó comiendo tranquilamente. Yo empecé a sentirme molesto, disimulando no obstante mi estado de ánimo- Empecé a buscar de reojo un stitio donde protegernos en caso de necesidad, que podia ser al cabo de unos segundos, pero no encontré ni fosos, ni parapetos ni arboles gruesos. "Pasan los aviones", le dije al Mayor: "Si, ché", me contestó y siguio comiendo.

Para mi esa situacion resultaba un mal trago; el Mayor estaba imperturbable y sereno. Recordaba yo los muertos y heridos que habia atendido por obra de los aviones y pensaba, si, llegado el caso, me tiro al suelo; a lo mejor fuera de tiempo, cuando caiga la bomba, y el Mayor nó, hago un papelón y el papelón lo hace un argentino. El homenaje internacional que significaba el almuerzo, me obligaba a responder por nuestro país.

Resolvi callarme y seguir comiendo y mientras tanto los aviones evolucionaban y la buena suerte nos protegía.

De regreso del frente, en Asuncion, nos encontramos con el Mayor Vera, que se hallaba en uso de licencia.. Muy gentil, me obsequió con una cena en su hogar, hallandose varias damas y caballeros. Yo no podía aun olvidar ese almuerzo en la linea y en charla intima de sobremesa referi aquella escena, haciendo presente el mal momento que el Mayor me habia hecho pasar con su sangre fria ante el peligro.

"¿Pero cómo?", me dijo. "Ud, estaba molesto? me parecio tan tranquilo que me sorprendió". Y se refirio al hecho de que, si yo, en mi carácter de médico permanecia impasible, él, en su condicion de militar debia justificarse aún más.

Y agregó: "Indudablemente hemos pasado un mal rato..."

n el momento de tomar esta instantánea, me observaron los dos que me miran, malogrando el efecto d ela foto que era sorprenderlos en un interesante gesto como el de la izquierda, el Dr. Espínola, en cuya forma de mirar se deduce que los aviones están sobre nuestra cabeza.

Este es un momento que puede ser serio. Yo he tomado esta foto sentado frente a ellos, pues mis rodilas son las señaladas con dos cruces. En el centro de la foto el Dr. Melgarejo, los otros dos no sé quienes son, compañeros accidentales de escondite. Observar el brazalete d ela cruz roja en el brazo izquierdo de Melgarejo, insignia que sólo nos la colocábamos cuando temíamos que el enemigo nos pudiera tomar prisioneros.

Los troncos que estan detras nuestro son para protejer el cubre-cabezas y los de la derecha contra la artilleria cuyos fragmentos de granada pueden llegar del lado boliviano siguiendo la direccion de la flecha.

Confieso que en esta ocasion y por unica vez en la campaña pensé: Para que habré venido!... En el fondo cruces paraguayas.

En nuestro puesto de sangre, le introduje los intestinos, falleciendo un cuarto de hora despues de haber sido herido. Es Excepcional tene rla oportunidad de obtener una foto como ésta, con la herida perdiendo sangre que se ve caer a un costado. Las cruces sobre la baranda de la camilla señalan la presencia de gusanos.

En este instante estamos atendiendo a los heridos. Es un momento trágico y de apuros. El cuadro es horrible Para obtener esta foto he debido aprovechar la confusion.

Uno de los soldados muertos habia sido tan revolcado y hundido en la tierra que no habian podido reconocerse sus facciones y tenia un brazo colgando, los miembros inferiores ondulados por varias fracturas  las visceras abdominales surgiendo de entre las ropas desgarradas.

En el brazo izquierdo con el Dr. Melgarejo ostentamos la insignia de la Cruz Roja, que unicamente usábamos como prevision en los momentos de peligros, por si caíamos prisioneros. En este caso mi situacion era dificil dada mi condicion de voluntario y de argentino. Los bolivianos no me hubieran perdonado la vida; por lo cual yo estaba resuelto a suicidarme antes de caer prisionero.

En este momento marcha en un cañadon, al borde de un bosque que se ve al fondo. Los animales que se ven a la derecha son los que denotan a los aviones nuestra presencia.

Le pregunté en tal ocasion al Tte Coronel Fernandez si nos retirábamos por la presion del enemigo, como en realidad era.

"No, me contestó, tan solo cambiamos de posicion..."

Imagenes sin comentarios de De Sanctis