Y ahora si, seguimos con don Nicolás en aquel año de 1916, que será el último que lo tendrá al frente de la empresa.

A comienzos de ese año, la The Argentine Navigation Company (Nicolás Mihanovich) Limited, poseía una flota compuesta por 324 unidades, de las cuales 45 vapores de pasajeros, 27 vapores de carga, 70 remolcadores,142 lanchas, 31 chatas, 7 pontones y dos grúas flotantes, aparte de los talleres de reparaciones en la Argentina y el Uruguay (1).

En 1916, fueron varios los barcos de más de 1.000 TRB que fueron vendidos al exterior:Avellaneda, Lisboa, Madrid, Rawson y Roma. A su vez ,el Saturno será transformado en pontón. En 1917 seguirá aquel éxodo con unidades de menos de 1.000 TRB; Bélgica, Bolivia, Brazil, Centauro, Ecuador, Francia, Inca, Inglaterra, Pellegrini, Perú y Venezuela. Desde luego, todo esto tendrá consecuencias sociales negativas, al quedar desembarcados una gran cantidad de tripulantes. También llegan a venderse afuera remolcadores y hasta lanchas. Las necesidades de guerra, valorizaban cualquier artefacto flotante.

Lo cierto es que estallan huelgas muy serias de los tripulantes a raíz de aquellos desembarcos forzosos. El gobierno de Hipólito Yrigoyen, según Luis Dodero, tomó partido a favor de los huelguistas. Según el propio Dodero, aquellas huelgas y aquella actitud del Gobierno hicieron pensar a don Nicolás vender sus acciones y las de su familia, y retirarse de la empresa, "a fin de no comprometer su patrimonio valorizado por la venta de buques". Esta apreciación es equivoca, si se tiene en cuenta las apreturas financieras por las que la empresa estaba atravesando. Don Nicolás vio en la venta de barcos afuera a precios altísimos la solución que le negaban las colocaciones de acciones y debentures, por una parte, y los créditos bancarios, por la otra.

En esos momentos, don Nicolás tenía a su hijo "Nicolasito" en Londres, cosa que aprovechó para encargarle que explorara la posibilidad de vender allí todas las acciones del grupo Mihanovich-Lavarello. Según Luis Dodero, "Nicolasito" recibe este "commitment" paterno y empieza a moverse contando con un cierto respaldo de la Houlder Brothers, pero tropieza con dificultades, por el hecho de que don Nicolás era considerado subdito enemigo, al haber reafirmado su nacionalidad austro-húngara cuando ofreció en 1913 a S. M. el emperador Francisco José un magnifico palacete para su embajada en Buenos Aires, en la esquina de Esmeralda y Arroyo, que le valiera, a su vez, la distinción que el Emperador le discerniera con el titulo de Barón". Y ahí es cuando Luis Dodero le hace asumir a su hermano Alberto un papel protagónico en la solución del problema, según se verá más adelante.

Seguimos con la versión de Luis Dodero, con esto que casi era reprocharle a don Nicolás su proceder: "Don Nicolás no resiste tentadoras ofertas", y lleva a cabo la venta al exterior de las unidades que ya han quedado enumeradas. En esta apreciación, insistimos, no se tiene para nada en cuenta la dramática situación financiera en que la empresa se encontraba al terminar el año 1914 y durante casi todo el año 1915 (hasta que se pudo formalizar la venta del Centenario, según se vio en su lugar). Se rebajaron los sueldos de los tripulantes, se reducían gastos por todos lados, se cerraban talleres de reparaciones. No había manera de agenciarse "fresh money" mediante los métodos tradicionales. Y encima, la empresa se vela obligada a financiar a los gobiernos de Argentina y Paraguay. La venta de barcos afuera -recurso al que ya se pensaba echar mano antes de que estallara la guerra europea, según lo hemos hecho ver- fue la tabla de salvación que permitió que la mayor parte de la flota de la empresa siguiera activa, dando trabajo a muchísimos tripulantes (2). Además,¿ quién era el que le ponía por delante a don Nicolás aquellas tentadoras ofertas sino la familia Dodero, cuya fortuna tuvo su origen precisamente en la compraventa de barcos de segunda mano y en oficiarlas de "shipbrokers" a comisión?. En todo caso, aquí habla una culpa compartida entre don Nicolás (para salvar su empresa) y "quien le daba de comer" con aquellas "tentadoras ofertas" (los Dodero). Todo esto, Luis Dodero lo deja en la más sospechosa penumbra, cuando sigue diciendo que en 1916, don Nicolás tenia muchos tripulantes desembarcados "sin compensaciones por despido" (¡vamos, don Luis, que eso no existe ni aún hoy en día!). Aquellos desocupados se enteran por la prensa de los altos precios que Mihanovich "se embolsa" por los barcos vendidos afuera (¿y quién se embolsaba los "brokerages" consiguientes, don Luis?), y entonces "promueven disturbios, reclaman compensaciones para los desembarcados, mejoras de salarios y turnos. Las primeras huelgas de tripulantes, oficiales y estibadores preocupan seriamente a las autoridades, tanto que a poco de producirse algunos actos de violencia y amenazas, éstas intervienen a favor de las tripulaciones", cosa que no es de extrañar, ya que "García, secretario del gremio de marítimos, visitará permanentemente el despacho del presidente Yrigoyen"

2. Don Nicolás se retira de la presidencia de la empresa y designa a su hijo Pedro como sucesor. El ejercicio del 30-6-1916

Para don Nicolás, habituado a conducir su empresa de manera autocrática y sin excesivas interferencias, la intervención del gobierno de Hipólito Yrigoyen a favor de los huelguistas se le hacia insoportable. Por otro lado, cada vez era más difícil conciliar su posición de "chairnan" de una empresa naviera "inglesa" (con Directorios en Londres y en Buenos Aires) y su terca y plausible lealtad a lo que entonces era su patria, el Imperio austro-húngaro, en guerra con Gran Bretaña. Había evidentes actos de hostilidad hacia la empresa (el historial del Ciudad de Montevideo así lo atestigua, con las exigencias desmesuradas del Almirantazgo británico), el sospechoso retiro de clientes ingleses de los servicios de remolque en el puerto de Buenos Aires (caso de la Prince Line) etc. En 1916, don Nicolás cumplía 72 años de edad. Estaba "realizado" desde todo punto de vista, y encima con una familia enorme. Midió sus fuerzas -las que le podían quedar-, hizo balance y llegó a decidir su retiro de la presidencia de ambos Directorios, como primer paso. Así lo consignaba la Memoria de la empresa, correspondiente al ejercicio cerrado el 30 de Junio de 1916, cuando habla de que el Barón Nicolás Mihanovich, "having retired in favour of his son, don Pedro Mihanovich..." Desde su retiro, ambos Directorios pasaron a ser presididos por su hijo Pedro. La Asamblea de Accionistas que debía considerar la Memoria y Balance del ejercicio 30.6.1916, fue citada en Winchester House, 0ld Broad Street, para el 29 de Diciembre. En ese momento, Pedro se postuló para su reelección como Presidente de los dos Directorios. Al final de cuentas, él era ciudadano argentino nativo. Hasta ese momento, don Nicolas y su familia seguían conservando sus acciones de la empresa, sin perjuicio de las gestiones que, por cuerda separada, "Nicolasito" estaba haciendo en Londres. A menos que pasara por la mente de don Nicolás que, de aceptarse la designación de Pedro, él y la familia mantuvieran intactas sus tenencias. Ya veremos más adelante cómo fue que epilogó aquella conflictiva situación.

Aquí vale la pena comentar que el ejercicio cerrado el 30.6.1916 arrojó un superávit de £30.445,a lo cual no era ciertamente ajena la venta de barcos en el exterior. Aquel resultado permitió absorber el déficit acumulado del ejercicio anterior (£26.36l) y dejar un excedente de £4.083, que se proponía transferir a Reserva General. Es decir que se daban tres ejercicios seguidos sin cobrar dividendos, ni las acciones ordinarias ni las preferidas, con don Nicolás y la familia a la cabeza, cosa que Luis Dodero sugestivamente escamotea. Allí los únicos que cobraban eran los debenturistas, que no eran accionistas sino acreedores privilegiados, y defendidos por unos "trustees" de hierro. Comentaba aquella Memoria que el buen resultado del ejercicio podia haber sido mucho mejor, ya que los grandes ingresos que se obtenían por las circunstancias de la guerra, eran absorbidos en gran parte por otro epifenómeno del propio hecho bélico, y que la Memoria caracterizaba como "el precio anormal del carbón". Entre los ingresos que la empresa tuvo en aquel ejercicio, figuraban 50.000 pesos oro sellado correspondientes a dividendos producidos por las acciones de la Sud Atlántica de Miguel Mihanovich. El año anterior, ese dividendo habla alcanzado a 100.000 pesos oro sellado. La empresa cuya presidencia don Nicolás acababa de abandonar, poseía acciones de la Sud Atlántica por un valor de £49.603- A juzgar por los dividendos, a Miguel las cosas no le marchaban tampoco como antes.

Es interesante agregar que en el ejercicio bajo comentario, los ingresos de la empresa alcanzaron a £1.200.000, de las cuales el 30% correspondió a pasajes; 34% a las cargas; 10% á remolques;10% a lanchajes;8% al "time charter" de varias unidades y el 8% restante a los dividendos de la Sud Atlántica.

Aquella Asamblea realizada en Londres en Diciembre de 1916, aprobó la Memoria y el Balance de la empresa , la afectación de las utilidades en la forma propuesta, pero no tomó resolución alguna en cuanto a la presidencia de los Directorios de Londres y Buenos Aires, postergando el asunto para el momento que se considerara más adecuado, pues ya era público y notorio que don Nicolás y la familia estaban intentando vender alli sus tenencias de acciones.

3. Don Nicolás y su familia deciden vender sus acciones. Negociaciones de "Nicolasito" y Alberto Dodero.

Nos cuenta en su libro don Luis Dodero que fue a mediados de 1917 cuando los Mihanovich y los Lavarello deciden vender sus acciones de la The Argentine Navigation Company (Nicolás Mihanovich) Limited, "que representaban largamente el control de la misma" .Alberto Dodero se enteraen Londres que "Nicolasito" no habia tenido éxito en efectuar la operación, pese a contar con el apoyo de la Houlder Brothers, dado que el Ministry of Shipping no autorizaba la transferencia de acciones de una compañía británica "de propiedad de un subdito enemigo" en Londres, sin mediar un acuerdo con los gobiernos aliados. Por lo demás, se exigía que el valor de la venta quedara depositado en Londres hasta un año después de firmada la paz.

Visto lo sucedido con "Nicolasito", don Nicolás le encomendó esta operación de venta de las acciones del grupo a Py & Granval para hacer la tentativa en Francia. Al propio tiempo, "Nicolasito" se instaló en París para seguir los acontecimientos de cerca. Fue entonces cuando Alberto Dodero le encarga a su hermano José para que entreviste a Don Nicolás y obtenga de él una opción para la compra de las acciones de la familia. José Dodero se entera aquí que las cosas estaban ahora en manos de Py & Grandval en París, y sale rápidamente para alli. Llega a tiempo para obtener de los referidos "brokers" franceses que le subroguen la opción para hacer una nueva tentativa en Londres, ya que en París las cosas tampoco marchaban bien. Con esa subrogación en el bolsillo, Alberto Dodero monta un esquema según el cual nada menos que la Royal Mail, más su subsidiaria Lamport & Holt (que tenía un miembro en el Directorio de Londres de la empresa de don Nicolás, el ahora Sir Arthur Cook), formarán un consorcio de armadores aliados, con la participación de Chargeurs Réunis(Francia) y Ansaldo(Italia), a todos los cuales se sumaría Dodero Hermanos de Buenos Aires. Este consorcio sería el comprador de las acciones del grupo Mihanovich-Lavarello.

En París, Luis Dodero obtuvo la conformidad de Chargeurs Réunis, y lo propio hace en Genova con Ansaldo.

Constituido el consorcio, el Ministry of Shipping del Reino Unido autorizó la transferencia de las acciones, pero el importe que le correspondiera personalmente a Nicolás Mihanovich -el "subdito enemigo"- quedaría depositado en el Banco ítalo-Belga de Londres, a interés bancario corriente, hasta seis meses después de concertada la paz. La operación queda así concluida a fines de 1917. La compra fue por todas las acciones de don Nicolás y su familia a la par por £1.450.000. Los hermanos Dodero tomaron una participación de £300.000. Se acordó que los señores Mihanovich y Lavarello serian substituídos en sus cargos de directores y administradores o gerentes en Buenos Aires, salvo Pedro Mihanovich, que durante un plazo de seis meses continuaría como director local y administrador.

4. Los nuevos Directorios. La empresa ahora es realmente inglesa, con Sir Owen Phillips a la cabeza.

Y asi da un paso al frente en el escenario la imponente figura por todo concepto (por aspecto físico y por cacumen financiero) de Sir Owen Cosby Phillips -más tarde Lord Kylsant- señor absoluto del emporio naviero de la Royal Mail (4). El consorcio lo nombra presidente de la The Argentine Navigation Company (Nicolás Mihanovich) Limited, y desde entonces -según lo afirma Anthony Vince- iempre presidirá las reuniones del Board of Directors de la Mihanovich en Londres. Lo acompañaba como "deputy chairman" quien venía cumpliendo la misma función en tiempos de don Nicolás, vale decir, el ahora Sir John C.Gibson. El resto del Directorio de Londres estaba formado por nuestro también conocido Sir Arthur Cook, en representación de la Lamport & Holt, aquel que se tiró el lance de ocupar el cargo de "Nicolasito" cuando éste hizo trascender en Londres que tenía la intención de renunciar; J. A. Carlton Levick (por Dodero Hermanos); Hubert Giraud (Transports Maritimes); Gastón. Bretón (Chargeurs Réunis); Mario Perrone (Ansaldo) y W.Lund (Dodero Hermanos)

Aquel nuevo Directorio de Londres delegó "las más amplias facultades" en el nuevo Directorio local de Buenos Aires, constituido de la siguiente forma:

Presidente............. .Alberto Dodero

Directores..............Sir Hilary Howard Leng (por Baring Brothers), William Mc Lean (Royal Mail); Luis Dodero; F. L' Estrange Wallace (Lamport & Holt).

Don Luis Dodero fue adicionalmente designado Gerente y como coadministrador fue nombrado Pedro Mihanovich quien, cumplido el plazo de seis meses, se alejó definitivamente de aquella empresa que había sido de su familia. No parece que, por otra parte, se llevara bien con los Dodero. De tal forma, don Luis Dodero quedó como único ejecutivo de alto nivel a partir de 1919» Cabe recordar que el armisticio se habla firmado en Europa el 11 de Noviembre de 1918.

A todo esto, subsistía la Agencia Marítima Dodero, conocida también como Dodero Hermanos. Luis Dodero renuncia a esta empresa para dedicarse con admirable entrega a sus funciones de empresario naviero, aspecto en el que la figura de su hermano Alberto estaba llamada a tomar singulares relieves.

Terminado todo lo cual, la The Argentine Navigation Company(Nicolás Mihanovich) Limited -que asi se seguirá llamando durante muchos años en el futuro, dado que el nombre de don Nicolás era muy valioso como "llave del negocio"-deja de ser una empresa argentina constituida en Londres, para pasar a ser una empresa británica con sede en Londres y manejada por un olímpico y lejano Lord, que más de una vez la usará para atender conveniencias del astillero Harland & Wolff, del cual, a la muerte de su intimo amigo Lord Pirrie, se convertirá también en Presidente. Pero como lo decia el Walrus shakesperiano,"that's another story".

Cuando la Mihanovich cierra su ejercicio el 30.6.1917, el capital invertido de la empresa alcanzaba a £3.074.157 de lo cual £2,7 millones correspondían a la flota. Los ingresos del ejercicio alcanzaron en aquel ejercicio a £1.221.916,de lo cual el 28% correspondió a pasajes;31% a fletes de cargas;12% a remolques;11% a lanchajes;11% a time charter; y 7% a varios. Tales los ingresos operativos;pero además se obtuvieron ingresos por £18 3.017 en concepto de venta de vapores mixtos y £168.088 por la venta de vapores de carga,así como también £30.000 por la venta de remolcadores y chatas (5).

Y ya sabemos que en 1920, aquel Directorio local de la ex empresa de don Nicolás, compró las acciones de la Sud Atlántica de Miguel Mihanovich. Su sobrino Pedro ya había dejado la empresa.

5. Entretelones de la venta del paquete accionario de don Nicolas y su familia.

La versión de aquella venta dada por Luis Dodero es sencilla, demasiado sencilla. "Nicolasito" recibe el encargo de su padre de encontrar comprador para las acciones de la familia. Fracasa en su intento, pese a contar con el apoyo de la Houlder Brothers.

Ahora bien; en el Directorio de Londres cuando don Nicolás era todavía su Presidente, había allí un director, J. Arthur Cook (en representación de la Lamport & Holt), muy ,pero muy dispuesto, a llenar enseguida la vacante que todavía no había provocado "Nicolasito". Este, después del tiempo que llevaba en Londres, debía estar bien conectado en el ambiente naviero local. Y cuando intenta llevar a la práctica el encargo de su padre, ataca por el lado de la Houlder Brothers, que tenía muy estrecha relación con la Blue Star Line, que pertenecía a Lord Vestey, que no se podía ver ni en pintura con Lord Kylsant, que era el presidente de la Royal Mail, que entre sus subsidiarias tenía a la Lamport & Holt,que..."Follow me?".

Además, está esta otra versión de origen inglés (6), según la cual en 1917, Lamport & Holt "adquirió el control de la The Argentine Navigation Company(Nicolás Mihanovich) Limited. Sucedió que Arthur Cook, del Directorio de Londres, era también ejecutivo de Lamport & Holt y tenía conexiones desde años atrás con la empresa argentina (sic!). Este contacto fue lo que le permitió a Sir Owen Phillips intervenir, cuando el dueño, Nicolás Mihanovich, ofreció la venta de su empresa a intereses franceses en 1917".

En esta versión se ignora totalmente la intervención de Alberto Dodero y sus hermanos, y se le da el proscenio a Arthur Cook. Por otra parte ,también por otra fuente inglesa (7) hemos corroborado que quien controlaba directamente las acciones de la Mihanovich era la Lamport & Holt. Es decir, la Royal Mail era la dueña final, pero lo hacia a través de su entonces subsidiaria Lamport & Holt, con esos entrecruzamientos de "accionariados recíprocos" en los que Lord Kylsant era un virtuoso excelso.

"Nicolasito" estaba mucho más en el riñon naviero de la City que Alberto Dodero, pero el que terminó llevándose el gato al agua fue don Alberto, que quizás atinara a golpear en la puerta correcta, mientras que "Nicolasito",aparentemente resentido con Árthur Cook por razones explicables, se volcó sobre Houlder Brothers. Estamos en el puro terreno de las suposiciones, pero es que nos parece que las cosas pueden haber tenido otros atajos más complicados, y que no seria raro que desembocaran en problemas de tipo personal. En el Imperio de aquellos días, había eminencias navieras enfrentadas por celos enfermizos de "vedettes", tales como Lord Kylsant, Lord Vestey, Lord Inchape, Sir Alfred Jones.

Por lo demás, para estos tales, un Barón de un Imperio acabado de liquidar, era poco menos que nada.

6. Conjeturas en torno al retiro de don Nicolás de la actividad naviera en la Argentina.

Narra Luis Dodero que don Nicolás se retira definitivamente de las actividades navieras en la Argentina en 1918, pero se volcará hacia otros campos, como el industrial y el rural, aparte del ejercicio de miembro del Directorio de varias empresas. Durante muchos años concurrió asiduamente a sus nuevas oficinas de San Martín y Cangallo, sede de la Sociedad Comercial Nicolás Mihanovich. Viajó varias veces a Europa y su Doli natal lo recibió como hijo dilecto. Por otra parte, con compatriotas radicados en Chile, los Barburizza, fundó la naviera Jugoslavensko Lloyd, cosa que veremos más adelante en detalle. "En reconocimiento -dice Luis Dodero- un.carguero nuevo (¡de nuevo no tenía mucho, que digamos!) de esta empresa recibe el nombre de Nikola Mihanovic, que en su primer viaje a Buenos Aires le rinde homenaje". También veremos esto más despacio en su momento.

Tampoco faltará el tópico. Escribe Luis A.Russo que "era proverbial, luego de retirarse,su figura erguida,con su bastón, cabello blanco, caminando por la zona de la Bolsa de Comercio". Dice Edgardo J, Rocca : " ., . . se retira de los negocios (sic) en 1918. Desde entonces, su patriarcal figura era vista caminando con frecuencia caminando por las calles del centro porteño.. . ". '

Ya con 72 años a cuestas, después de una vida de trabajo feroz, no era, sin embargo, don Nicolás hombre de achicarse apenas por lo que le sucediera en el mero plano empresarial, pese a las huelgas de los tripulantes y la hostilidad del gobierno radical. Admitido que estuviera cansado de tanta lucha, pero contaba con un equipo de hijos e hijastros que eran verdaderas "primas donnas" en el arte del "shipping". Ahí estaban Pedro, "Nicolasito", Luis y Juan Lavarello, y llegado el caso Elías en Europa. Desde entonces, no se ha conocido en la Argentina semejante constelación de luminarias reunidas bajo la misma empresa naviera, y mucho, pero muchísimo menos, con un conductor del tonelaje de don Nicolás.

Según creemos a don Nicolás le fue recortando sus energías la hostilidad de que fue objeto -sobre todo en Londres- por el hecho de haber tenido la hombría de no "chaquetear" en lo tocante a su nacionalidad. Nació subdito del Imperio austro-húngaro y continuó siendo su leal subdito hasta que el Imperio desapareció al terminar la primera guerra mundial. No recurrió al expediente oportunista de hacerse ciudadano argentino. Por otra parte, habría que preguntarse hasta qué punto era necesaria aquella formalidad para demostrar que era mucho más argentino que más de uno de los integrantes de la "élite" porteña de entonces, al final de cuentas tristes mandaderos de las empresas extranjeras radicadas en el país. Por conveniencia empresaria, don Nicolás ponía y sacaba barcos de los pabellones de Argentina, Uruguay y Paraguay. Pero en punto a su nacionalidad, siempre dio lecciones de autenticidad. No transigió en mimetizarse. Lo más que concedió fue cambiarle el nombre al vapor Viena (tan luego la capital de su Imperio!) por el más ramplón de Washington, cosa de la cual ni se dejó constancia en las actas del Directorio local.

No faltará quien estime que antes de encomendarle a "Nicolasito" la venta en Londres del paquete accionario de la familia, debió don Nicolás explorar otras posibilidades. Una sería la de recurrir a capitales privados argentinos, cosa que iba más allá de la utopía. La otra, acudir al Gobierno en busca de apoyo, siquiera transitorio, para salir del trance hasta que la guerra terminara, y para lo cual contaba con un capital humano de primerisima categoría. Pero pedirle al gobierno de Hipólito Yrigoyen un cuarteo semejante, era ganas de perder el tiempo (8).

Pasarán muchos años antes que, por fin, Alberto Dodero logre la argentinización de la empresa. Don Nicolás, por lo demás, tuvo el buen gusto de declarar públicamente:

" No puedo desprenderme de esta empresa, sin un profundo sentimiento. A ella he dedicado mis mejores iniciativas, mis energías más vigorosas. Puede decirse que formaba parte de mi vida misma. Pero había llegado el momento de descansar, pues por fuerte que sea un hombre, no se trabaja impunemente durante medio siglo con la intensidad y la dedicación con que yo lo he hecho. Tengo 72 años y es hora de pensar en el reposo tranquilo del hogar...Tengo la satisfacción de entregar a los compradores de mis acciones una empresa perfectamente saneada. Al empezar la guerra, sus deudas ascendían a 6 millones de pesos, peno actualmente no sólo no debe nada a nadie, sino que tiene disponible, por concepto de depósitos bancarios, créditos a cobrar y otros rubros, más de 4 millones. .. Tengo otra satisfacción además, y es la de haber vendido mis acciones a los capitales que siempre me prestaron su decidido y eficaz concurso, sin restricciones ni cortapisas de ninguna naturaleza, y a los que, en gran parte, se debe el éxito obtenido por mi empresa. Y por último, no puedo ocultar tampoco el placer que me causa el mantenimiento de mi hijo Pedro en la gerencia de la compañía, pues así me parece quedar vinculado a la obra de toda mi vida" (9).

Queda aquí confirmado cuál fue el destino de lo que produjeron las. ventas de barcos durante la guerra, mantener saneada una empresa en marcha que aseguraba de esta forma miles de puestos de trabajo.

Este es el momento también de disipar otro equívoco divulgado por Luis Dodero, según el cual, parecería como que don Nicolás hubiera"comprado" con un edificio para la embajada del Imperio, su titulo de Barón. Fue exactamente al -revés, según lo hemos podido comprobar documentalmente. Lo primero fue la concesión del título de Barón por parte del emperador Francisco José, en el año 1912. Y cuando comienza la construcción del edificio de la embajada es en 1913. Y ya se sabe que este edificio jamás sería ocupado por sus beneficiarios, y que al terminar la guerra, Austria se lo devolvió a su donante, por imposibilidad de mantenerlo.

7- Se desintegra un equipo naviero de primera categoría.

Retirado don Nicolás, el formidable equipo que lo acompañaba,se desintegró. Pedro Mihanovich continuó como administrador en la empresa naviera de su padre luego de producida la venta del paquete accionario de la familia. Incluso parece que la continuación de Pedro en su cargo fue condición impuesta por los nuevos dueños de la empresa. Cumplido el plazo convenido, Pedro se retiró definitivamente de la actividad naviera. Volvió a acompañar a su padre, ahora en la nueva empresa Mihanovich dedicada a otros fines. Muerto su hermano Nicolás en 1920, se casó con la viuda, Felicitas Guerrero, de manera que -nos hizo observar Carlos Mihanovich- mi tío Pedro fue al mismo tiempo mi padrastro.

Pedro falleció en 1925, de manera que don Nicolás -que moriría en 1929- sobrevivió a sus cuatro hijos varones habidos en su matrimonio con Catalina Balestra (10).

Ya es sabido que Elias Lavarello ,antes de la primera guerra mundial, se fue con su familia a vivir a Genova, previa renuncia a su cargo de Gerente de la poderosa naviera de don Nicolás (11). En cambio, continuaron al lado de don Nicolás los otros tres hermanos Lavarello, Carlos, Juan y Luis.

Elias murió en Genova en 1925. No sabemos exactamente qué pasó con Carlos y con Juan. Luis Lavarello continuó en la empresa al lado de los hermanos Dodero. Nos decía Carlos Mihanovich que "era un hombre muy serio, muy meticuloso, pero al mismo tiempo sumamente bondadoso". Con la ayuda de Dios, tenemos programado escribir la historia de Alberto Dodero y sus hermanos, y en ese momento nos reencontraremos con Luis Lavarello. Apenas anticiparemos aquí que falleció en 1950,a los 86 años .de edad, es decir, un año después de haberse producido la estatización del Grupo Dodero. Así nos lo hizo saber su hija, Delia Lavarello, que hoy tiene 84 años.

Ya anticipamos que "Nicolasito" falleció en 1920. Habiendo retornado con su familia de España a bordo del Infanta Isabel de Borbón, se instaló con los suyos en la residencia de don Nicolás, y allí murió. Se le hizo tarde para recomponer su vida en Buenos Aires. Tuvo instalada una especie de oficina en la planta baja de la casa paterna donde más que nada se dedicó a poner orden en sus papeles.

En aquella mansión de don Nicolás, en que la mesa a la hora de almorzar y de cenar era presidida por el dueño de casa, jamás volvió a hablarse de la The Argentine Navigation Company(Nicolás Mihanovich) Limited.