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Proyecto Trienal Europeo dirigido a salvar naufragios antiguos

Nature, 23 Enero del 2002, por JOHN WHITFIELD

Arqueologos a traves de Europa se unen para preservar y manejar los naufragios y compartir sus secretos con el publico.

El proyecto a tres años fue comenzado con el financiamiento de 1.2 millones de euros de la Union Europea el año anterior. Para 2004 los participantes planean tener un procedimiento standard para investigar pecios  y decidir cuando estan en riesgo.

Esperan encontrar mas datos sobre los pro y contra de rescatar barcos y desarrollar modos en los cuales el publico uede hacer visitas virtuales a los sitios de naufragios.

La investigacion se centrara en cuatro naufragios en aguas europeas del norte. Dos estan en el Báltico, uno en el Mar del Norte cerca de la costa holandesa y el cuarto en un lago sueco. Los buques van desde un velero del siglo 13 hasta un vapor de paletas que se hundio en 1856.

Los instrumentos en los pecios monitorearan corrientes, salinidad y otras condiciones. "Al momento conocemos muy poco sobre los procesos submarinos", dijo el arqueologo marino Carl Olof Cederlund del Colegio de la Universidad Soderton de Estocolmo.

Los cientificos esperan saber porque un buque se mantiene mientras otro se disgrega - la accion de olas y bacterias se sabe que son importantes. Los datos ayudaran a predecir el destino de los pecios y por ello ayudar a los arqueologos a decidir como preservarlos. Redes sobre los restos pueden atrapar una capa protectora de lodo y bolsas de arena pueden aminorar el efecto de las olas.
El proyecto tambien explorará medios de minimizar la creciente resion humana en los sitios, ya que mas gente viaja al mar para descanso o en busca de minerales y combustibles fosiles.

"Deberiamos tratar de desarrollar museos virtuales submarinos", dice Sallamaria Tikkanen del Maritime Museum of Finland en Helsinki. Esto permitiria a los usuarios de Internet  visitar los sitios de naufragios. Trayendo estos pecios a la vista, se espera traerlos tambien a la imaginacion de la gente: "Cuando el publico sabe acerca de los barcos hundidos, sienten que es parte de nuestra herencia cultural comun", dijo Tikkanen.

El proyecto de la UE fue iniciado por investigadores finlandeses que trabajaban en el pecio del Vrouw Maria. Este buque mercante se hundió en 1771 en ruta de Amsterdam a San Petersburgo, llevando una carga de objetos de lujo y obras de arte a la emperatriz rusa Catalina la Grande. Fue redescubierto en 1999, bajo 41 metros de agua en la costa finlandesa.

Comparando el Vrouw Maria con otros pecios, los finlandeses esperan aprender que le pasará en el futuro y pueden entonces decidir si lo debieran levantar.

"Estamos dispuestos a ello si tuvieramos el dinero, pero costaria cientos de millones de euros", dijo Tikkanen. Y levantar un pecio "ya no está de moda" añadió.

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Las Plantas dan un Certificado de Nacimiento Biologico.  

Nature, 26 Enero del 2004, por Michael Hopkin

Como se puede saber donde fue originalmente fabricado un buque antiguo? Traten de estudiar el polen quequedó en las juntas del pecio, sugiere un ecologista francés.

Serge Muller, de la Universidad de Montpellier II en Francia, dice que el rango de polen hallado en un pecio da una instantánea de las especies de plantas locales de donde fue construido el buque. La resina pegajosa usada para sellar el casco de los barcos antiguos toman y atrapan polen, dandole al buque un certificado de origen biologico.

"Veo un tremendo potencial a este metodo," dice Robert Hohlfelder, un arqueologo de la Universidad de Colorado, Boulder. "Siempre estamos buscando nuevos metodos de investigar pecios. Al resente es casi imposible saberlo".

Muller ha usado el metodo para buscar los origenes de un naufragio en la costa sur de Francia. El  Baie-de-l'Amitié, un naufragio de hace 2,000 años que esta cerca del puerto de Cap d'Agde, fue construido al este de Italia, concluyo.

Si esto es cierto, forzara a los historiadores a revisar algunas ideas sobre transporte antiguo. Los arqueologos pensaban que los barcos chicos como este solo eran usados para llevar carga por distancias cortas, dijo Muller. Pero su analisis indica que viajo a traves de todo el Mediterraneo.

Herramienta para Detectives

Pollen es una buena herramienta de investigacion. Los granos pueden ser preservados millones de años y tienen eleentos caracteristicos. Es como una huella digital para las especies.

Los arqueologos pueden tener algunos datos sobre el buque datando su madera. Pero es dificil extraer dato sobre la locacion del astillero de estas maderas, ya que las mismas muy a menudo eran importadas de fuentes lejanas. El polen local, sin embargo, sería incorporado al buque durante su construccion, dijo Muller. El Baie-de-L´Amitié contiene madera y polen de platanos, un arbol que esta restringido al este del Mediterraneo. La presencia de polen de semillas de, por ejemplo, Haplophyllum, que se encuentra en Italia . tambien ayuda a soportar la teoria de los origenes de este buque.

Hohlfelder espera usar los métodos de Muller para saber donde los Persas construyeron su flota con la cual invadieron Grecia en el siglo V AC. Más de 1.000 de estos barcos se cree que se hundieron a 100 metros de profundidad en el Mar Egeo.

Referencias

Muller, S. D. Palynological study of antique shipwrecks from the western Mediterranean Sea, France. Journal of Archaeological Science, 31, 343 - 349, doi:10.1016/j.jas.2003.09.005 (2004).