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ENCUENTRAN EN LA
COSTA DE PORTUGAL AL FAMOSO CLIPPER "THERMOPYLAE"
Basados en un acuerdo de cooperacion,
Promare (fundacion de investigacion oceánica vinculada a Histarmar) y
CNANS (Organo oficial de arqueologia de Portugal), estan haciendo un
relevamiento completo, en varias campañas, de la costa portuguesa. En
la zona de Cascais hallaron los restos de un gran buque que luego fué
confirmado por los buzos de CNANS como el clipper Thermopylae.
Imagen de sonar, con la longitud visible
de restos y una indicacion de placas del casco.
El Thermopylae,un diseño de Bernard
Weymouth, fué construído por Walter Hood & Co. para la
"Aberdeen Line", este buque compuesto - planchas de madera
sobre un esqueleto de hierro - tenía 991 tons y fué hecho en
1868. Su nombre se refiere a la batalla de Termópilas entre el rey
Leonidas de Esparta y los buques persas cerca del 480 AC.
Este buque fué construído principalmente
para alta velocidad y la ruta donde estaba destinado era al Lejano
Oriente en el comercio del té. La velocidad era esencial en esta
ruta, para traer el té a Europa lo mas rápido posible para ganarle a
la competencia y lograr el mejor precio. Logró su primer record - aún
no batido por ningun buque a vela - en su primer viaje entre
Gravesend, Inglaterra y Melbourne, Australia, de 60 días; luego otro
record entre Newcastle, New South Wales y Shanghai en 28 días
(usualmente era de 40 días); Londres a Foochow en 91 días.
Su gran rival, el Cutty Sark le gano una
sola vez en el viaje de retorno a Londres, aunque se dice que el Cutty
Sark estaba cargado para ganar la carrera y el Thermopylae para ganar
plata con su carga.
Desafortunadamente para fines de 1880 los
mejores tiempos podian ser hechos por los vapores, por lo que los
elegantes clippers fueron usados en el comercio menos glamoroso de la
lana desde Australia. En 1890 el Thermopylae fué vendido a la Mount
Royal Milling & Manufacturing Co. de Victoria, Columbia Britanica,
Canadá por la suma de 5.000 libras esterlinas, donde luego de varios
cambios (se redujo su velamen a una barca) comercio en el Pacífico
Norte, llevando madera y carbón al Oriente y volviendo con cargas de
arroz. Se dice que una vez pudo mantener el paso por tres días con el
vapor "Empress of India" de la Canadian Pacific Line, que
estaba haciendo un promedio de 16 nudos.
Dos vistas del buque en la Columbia Británica,
cargando madera y en dique seco.
En 1895 fué vendido a la Marina
Portuguesa, para ser usado como buque escuela y fué rebautizado
"Pedro Nuñez". Luego de ser utilizado por varios años, la
armada portuguesa la hundió con torpedos, con todos los honores
militares.
Modelo del buque.
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Historia y Arqueologia Marítima
