|
Toneladas de carga se movian
rio abajo a los mercados dl sur todo el año y los grandes
barcos el Norte paraban para descargar mercaderías hubiera
algodon o no. Traían barriles de carne, sal, manzanas,
harina de maiz, trigo y avena, manteca de New York, botas,
zapatos y mercaderia del Este, cosas de hierro de Pittsburgh,
whiskey y mulas de Kentucky y fardos de alfalfa.
Antes de dejar Natchez, los
barcos podían cargar, además de algodon y comida, un gran
cargamento de madera. La capacidad del aserradero de Rufus
Learned, por ejemplo, era de 35 a 40.000 pies de tablones por
día.
Los barcos que dejaban New
Orleans hacia el Norte llevaban azucar, arroz, melaza, café y
en temporada miles de cañas de pescar, en el trayecto
también levantaban más azucar y melaza.
Un producto iba al Sur en
enormes cantidades - Carbón. Desde Pittsburgh en hectáreas
de barcazas atadas entre sí y empujadas por potentes
remolcadores, el carbon comenzó a bajar por el río en la
década de 1840. El carbón era el combustible de los vapores,
molinos, aserraderos y calentaba las casas del Sur desde
entonces hasta el fin de siglo. Mientras que los vapores
continuaban usando madera durante ese período, el carbón era
más barato, más disponibilidad, más facil de almacenar a
bordo, más eficiente y seguro, especialmente cuando el barco
estaba cargado de algodón y la menor chispa podía encender
la carga entera en pocos minutos.
Un empresa como O´Neils en
Natchez-Under-the-Hill, afiliada a la Pittsburgh Coal Company,
aseguraba a los mercantes locales una entrega
constante almacenada en sus barcazas. Los clientes
locales dependían de esto y por supuesto los barcos de rio
también. casionalmente, un vapor grande atrasado y que no
planeaba parar en Natchez silbaba pidiendo que el pequeño
vapor J.B. O´Brien le llevara una barcaza con carbón. Esta
era llevada al medio del río para encontrarse con el vapor,
atada a él mientras la carga era transbordada y luego soltada
y remolada de vuelta al muelle por el remolcador.
 |
 |
|
65
- Navegando rio abajo pasando Learned´s Mill, el
vapor de ruedas envia humo hacia el aire y quizas toca
el silbato al acercarse al muelle de Natchez, justo
adelante.
|
66
- El gran vapor de ruedas laterales James Howard se
acerca al muelle. Este puede haber sido el viaje en 1872
cuando el Gran Duque Alexis de Rusia fué un pasajero
yendo hacia New Orleans y el Mardi Gras.. Hecho en 1870,
el barco llevo muchas toneladas de carga en el rio
durante 11 años. Cuando se quemó en 1881, estaba
llevando una gran carga de azucar.
|
 |
 |
|
67
- Rumble y Wesel fueron uno de los comerciantes
más prósperos de Natchez-Under-the - Hill al final del
siglo XIX. Aparte de las provisiones y verduras de su
publicidad, la cía operaba en algodon. El almacen de
carbon de O´Neal también fue u hito durante décadas.
|
68
- Learned´s Mill, que entregaba miles de pies de
madera por día, tenía unos 5 hombres trabajando en el
aserradero y otros 65 trayendo madera de los pantanos de
los rios Yazoo y Mississippi durante los 1880´s.
|
 |
 |
|
69
- Barcos como el Belle Prince empujaban
enormes balsas de troncos en el rio hacia los
aserraderos.Los remolcadores como éste aumentaron en
importancia al pasar los años.
|
70
- El J.B. O´Brien estaba en su puesto cerca de la
flota de carboneros cuando no estaba en el rio. Como
otros remolcadores de hierro o acero, el O´Brien movia
enormes balsas de troncos también. Aunque pertenecia y
era operado por la barraca de carbón y trabajaba
diariamente en esa tarea, el pe remolcador siempre
parecía estar haciendo otros trabajos alrededor de
Natchez. Iba en rescate d eotros barcos que habian roto
el eje o timon o habían encallado en un banco de arena.
Llevaba barcazas para rescatar gente y cargas de barcos
que estaban en riesgo de hundirse. Y cada año, cuando
el ferry se iba para su mantenimiento anual, el J.B.
O´Brien lo reemplazaba.
|
 |
 |
|
71
- Ya sea remolcando un barco dañado al muelle,
empujando una barcaza de carbon al rio para cargar un
barco que pasaba apurado, cruzando gente hacia Vidalia
enfrente o empujando una barcaza cargada de ganado, el
O´Brien invariablemente era parte de la escena en
Natchez -under-the-hill por más de 20 años. Fué
construído en 1878 y en 1891 se le dió una nueva
cabina, lo que transformó totalmente al pequeño
bote.
|
72
- Continuando el reemplazo al ferry, el J.B.
O´Brien, hacia el fin de siglo, había cambiado su
nombre por el de S.S. Prentiss. Aquí lleva una barcaza
cargada de gente hacia algun destino desconocido del
río. Parece que el grupo se reunía por una ocasion
especial, ya que había musicos y mozos a bordo y un
pasajero lleva una gran canasta de flores.
|
 |
 |
|
73
- Por algunos años en la decada de 1890, el
G.W.Lyon operó en y alrededor de Natchez, algunas veces
llevando carga a muelles vecinos, otras empujando una
barcaza, pero casi siempre con un pequeño número de
pasajeros, como aquí.
|
74
- En comparacion el Lyon, el Liberty era una
perfeccion de esmero, como se muestra por los barriles y
bolsas bien apilados en cubierta. Este barco vino a
Natchez en 1896 para reemplazar al Lula Prince en el
recorrido Natchez- Bayou Sara. El capitan Tom Prince,
dueño del Lula Prince, estaba en el Norte cuando su
barco se hundió. Compró el Liberty para traerlo
una semana después del accidente. El Liberty,
construído en 1889, tenía 26 camarotes y se le
permitía llevar 100 pasajeros. Varios meses luego de su
arribo a Natchez, el capitan le hizo un nuevo texas al
barco, que trabajo desde Natchez hasta que fué vendido
a Memphis en 1902.
|
|