Una vez separado de la escuadra de von Spee, el Emden se unió al carbonero Markomania y realizó una campaña de corso en la que ganó más fama que ningun otro buque alemán en la 1ª Guerra Mundial. Su capitán, von Müller, capturó 23 buques en el curso de 70 días, bombardeó puertos ingleses, obligó a organizar convoyes desde Australia y Nueva Zelandia y requirió de los aliados buscarlo con fuerzas que eran necesarias en otros lados.

Toda la historia es muy larga para estas páginas, baste decir que fué finalmente encontrado en las islas de Cocos por el crucero Australiano Sydney y,  luego de una corta batalla, el Emden fué encallado en la parte norte de la isla de North Keeling y se rindió, ya que estaba destruído. El Sydney tuvo 4 muertos y 12 heridos, el Emden 8 oficiales y 108 tripulantes muertos y 56 heridos, el resto huyó o quedó prisionero.

Crucero de corso del "Emden" desde Tsing Tao a su hundimiento.

Crucero Ligero Australiano H.M.A.S. "Sydney"