|
RESUMEN
El Almirante Scott, denominado en la Royal Navy “el padre de la moderna
Artillería Naval” ingresó en la Armada Británica en 1866 y luego de
cincuenta años de servicios, en 1916, dejó la Marina habiendo
intervenido en cinco guerras, con navíos de madera a vela y buques de
acero a vapor. Revolucionó el tiro naval en base a sus ideas, participando
paralelamente en ayuda del Ejército mediante su creatividad, al adaptar
piezas de artillería naval en cañones terrestres por medio de afustes,
debido a su invención.
Estuvo en dos oportunidades en Montevideo, primero como
Oficial subalterno y luego como Vicealmirante, al mando de una Escuadra.
Dejó un legado a nuestra Armada, no solo por su importante visita, sino
debido a la donación de dos de sus inventos que fueron puestos en uso en
el Crucero “Montevideo”.
SUMMARY
The Admiral Scott, denominated in the Royal Navy the father
of the modern Naval Artillery entered in the British Armada in 1866 and
after fifty years of services, in 1916, left the Navy left having
intervened in five wars, from wooden sailing ships to steam steel ships. It revolutionized the naval shot based on their ideas,
participating parallelly in helping the Army by means of their
creativity, when adapting pieces of naval artillery in terrestrial
canyons by means of gun carriages, due to their invention.
It was in two opportunities in Montevideo, first as Junior Official and
then as Vicealmirante, to the control of a Squad. He left a legacy to
our Navy, not alone for their important visit, but due to the donation of
two of their inventions that were put in use in the Cruise "
Montevideo ".
INTRODUCCION
El Almirante Scott, llamado en la Real Armada Británica:”el Padre de la
Moderna Artillería Naval”, nació el 10 de julio de 1853 en Canonbury,
Middlesex, Inglaterra, Condado cercano a Londres.
Ingresó como aspirante en la “Royal Navy” a los trece años,
el 26 de agosto de 1866, en la época en que los cursos de la Academia
Naval se efectuaban primero en el Britannia, viejo navío
de tres puentes, estacionado en Darmouth, para luego pasar al
Bristol, fragata de cincuenta cañones que servía como buque de
entrenamiento.
Mas adelante, el 25 de agosto de 1868 en el puerto de Sheerness
(próximo a Londres), realizó su primer verdadero embarque al ser
destinado a la fragata Forte también de cincuenta cañones
y de 2.364 toneladas, con máquinas de débil potencia que solo se usaban
con el mar en calma; la tripulaban 750 hombres y una serie de grumetes.
En ese momento Scott contaba con quince años recién cumplidos. En la
referida fragata navegaron hasta Portsmouth sobre el Canal de La Mancha
y, desde allí, el 2 de octubre partieron en una travesía a vela con
destino a Bombay, en la India, vía el Cabo de Buena Esperanza, poniendo
un poco mas de tres meses de navegación, el Canal de Suez se abrió un
año después en 1869.
Desde Bombay se dirigieron hacia la costa de Arabia, pasando
un buen tiempo en la persecución de barcos negreros, sin mucho éxito,
aunque lograron detener una embarcación de unos cuarenta pies, tripulado
por unos pocos árabes que llevaban ochenta esclavos, entre jóvenes,
mujeres y niños; nave que sirvió de blanco y fue hundida a cañonazos
después de liberar a los esclavos. Experiencia que hizo ingresar a
nuestro aspirante en la guerra del mar en plena adolescencia. De esta
manera entró en conocimiento del tiro naval, del cual sería por muchos
años su principal experto en la Armada.
En un puerto de Ceilán pasó junto a sus compañeros a formar
parte de la tripulación de la fragata Glasgow de 51
cañones, con la cual regresaron a la vela a Sheerness, distante unas
13.000 millas del punto de partida. El 17 de febrero de 1872 fue
licenciado, luego de tres años y medio de su debut en la antigua marina
a vela. A partir de aquí verá como va desapareciendo lo que le era
familiar en la época de los navíos de madera y velamen para asistir a la
transformación y desenvolvimiento del nuevo período para la Armada
británica, con el vapor y el acero. Aunque las velas fueron
definitivamente abandonadas recién después de la pérdida del
Condor, frente al Cabo Flattery, el 3 de diciembre de 1903.
A la expiración de una licencia de seis semanas fue enviado
al Hércules, provisto de catorce cañones, que era el navío
a vapor pero aún con velas, mas moderno y mejor protegido de la flota.
En diciembre de 1872 fue promovido a Guardiamarina (Sub-Lieutenant) y
enviado al Excellent y enseguida a la Escuela Naval de
Porstmouth a fin de completar su instrucción, que finalizó en julio de
1873, con veinte años de edad.
A partir de esos momentos comienza su carrera como oficial
de la Armada, teniendo su primer cargo en la fragata a hélice de diez
cañones Active, que salió hacia la costa oeste de África,
con el objeto de intervenir en la guerra contra los Ashantis (en la
Costa de Oro, África Occidental Inglesa) y otros enfrentamientos contra
tribus disidentes en buena parte de esa costa desde el Cabo de Buena
Esperanza hacia el norte. Campaña que terminó en abril de 1877, con el
regreso a Portsmounth, habiendo ascendido en el ínterin a Alférez de
Navío (Lieutenant).
La artillería naval en buena parte de la era victoriana,
según Scott, era deplorable. Se puede tomar como ejemplo lo que escribió
de la Armada de 1852 el Almirante de la Flota Sir Edward Seymour,
“...lo que se desea sobre un buque de guerra es: hombres diestros en la
arboladura, un navío, puesto de amarradero y embarque propios. El cañón
no es mas que una cosa secundaria ...”. Espíritu que
sobrevivió en la Royal Navy durante medio siglo.
En 1878 fue enviado al Excellent como Alférez
de Navío a cargo de una batería de cañones, en este viejo buque de tres
puentes, mal equipado para aprender el arte del tiro naval dado su
equipamiento obsoleto. En esos tiempos el Teniente de Navío (Commander)
era el encargado del tiro, tenía un rol único en un barco de guerra; era
el exclusivo oficial del buque que conocía algo de la artillería naval,
por lo cual tenía una gran responsabilidad en el combate. De esta manera
Scott se integró a lo que sería su gran especialidad, la cual lo
distinguió en la Royal Navy entre todos los oficiales de su época,
finalizando a principios de 1880 su estadía en el Excellent
como Teniente de Navío instructor.
Pasó a servir en el Inconstant de 5.780
toneladas como Teniente de Navío, en el puesto de encargado de la
artillería del barco, buque insignia de la Escuadra de Entrenamiento,
formada además por las fragatas: Bacchante, Diamond, Topaze
y otros buques menores, la cual estaba bajo el mando del Almirante
Richard Meade Conde de Clanwilliam. En la Bacchante
servían como aspirantes los Príncipes, nietos de la Reina Victoria:
Albert y George ( quién luego sería el Rey George V); y como Teniente de
Navío en el Inconstant el Príncipe Louis de Battemberg
(hermano del Príncipe reinante de Bulgaria).
EN MONTEVIDEO
A mediados de 1880 el Almirante Clanwilliam recibió la orden
de preparar su Escuadra para un crucero alrededor del mundo. El 16 de
octubre de 1880 partieron de Portsmouth a fin de visitar Madeira, San
Vicente, Montevideo, las Malvinas, dar la vuelta por el Cabo de Hornos
hacia las Indias y luego retornar por el Canal de Suez. La Escuadra que
arribó a Montevideo el 21 de diciembre, estaba formada esta vez por los
buques: Inconstant, Bacchante, Cleopatra, Caryofort y
Fournaline. Los citados navíos montaban 72 cañones de grueso
calibre y eran tripulados por 1.812 hombres, según La Tribuna Popular de
Montevideo del miércoles 22 de diciembre de 1880.
La llegada de la Escuadra con los nietos de la Reina
Victoria (de 15 y 13 años) conmocionó a la ciudad. En cuanto fondeó el
Inconstant, el Ministro inglés residente, Edward Manson y
el personal de la Legación y del Consulado, se trasladaron al buque a
fin de saludar al Conde de Clanwilliam y a ofrecer sus respetos a los
Príncipes. Asimismo el Ayudante Jorge V. Bayley (en esos momentos
Comandante del vapor de guerra Rayo) se presentó en el
buque insignia a ofrecer en nombre de la Capitanía del Puerto de
Montevideo, que estaba a cargo del ciudadano Francisco León Barreto (en
los diarios de Montevideo figuraba, de la Comandancia General de
Marina), todos los recursos que pudiera necesitar la Escuadra
Una serie de agasajos se organizaron por medio del Gobierno
y la colonia inglesa. En esos momentos el Presidente de la República era
el Dr. Francisco Antonino Vidal y el Ministro de Guerra el Coronel
Máximo Santos.
Por supuesto en su condición de oficial subalterno, el
Teniente Scott asistió a muchos de los festejos que se brindaron a las
tripulaciones, en todos los días que estuvo la Escuadra en Montevideo;
así fueran en el Prado o en los bailes que se organizaron, tanto en la
Legación, con la asistencia del Presidente de la República y del
Ministro de Relaciones Exteriores Dr. Joaquín Requena, como en el
Inconstant. Los Príncipes el 30 de diciembre fueron en tren
expreso hasta Durazno, donde se les brindó un picnic sobre el Río Yí, a
su regreso junto a su Almirante el 31 de diciembre se trasladaron en la
cañonera Elk a Buenos Aires, con el objeto de saludar al
Presidente General Julio A. Roca, regresaron el 6 de enero de 1881.
La Escuadra partió el 8 de enero hacia las Islas Malvinas a
fin de continuar su viaje. Allí por medio del cañonero Swallon
recibieron un telegrama desde Montevideo que ordenaba a la Escuadra a
dirigirse urgentemente a la ciudad del Cabo en África del Sur y a
preparar una compañía de desembarco, debido a que los Boers habían
comenzado la que luego sería la primera guerra a los ocupantes
británicos. Llegaron al Cabo el 18 de febrero. Luego de conseguida la
paz, el 9 de abril siempre de 1881, prosiguieron su periplo hacia
Australia, islas del Pacífico, Japón, China y Singapur. En este último
puerto recibieron orden de que la fragata Bacchante con
los Príncipes regresara por el Canal de Suez. El Inconstant
y las otras naves comenzaron el retorno por el Cabo de Buena Esperanza,
demorándose en ese sitio hasta mayo de 1882 a causa de un incendio en el
Inconstant.
En ruta hacia Inglaterra, se detuvieron en Gibraltar, donde
recibieron la orden de prepararse y dirigirse a Alejandría en Egipto,
con el objeto de participar en la imposición del protectorado de
Inglaterra a Egipto, mediante el bombardeo a los fuertes que defendían
a la citada ciudad puerto. El 26 de setiembre de 1882 habiendo
finalizado la guerra volvieron hacia Portsmouth. Scott fue testigo en
Alejandría de lo erróneo de la utilización de la artillería naval
británica, comenzando a formar sus propias ideas de la naturaleza del
tiro naval, aunque un año antes había presentado por carta al
Almirantazgo el invento de un indicador eléctrico para el tiro, que
concibió y puso en práctica en el Inconstant.
En 1883, lo destinaron por seis meses al Cambridge,
la Escuela de Artillería en Davonport; para después pasar durante tres
años al Excellent, la Escuela Superior de Artillería en
Porstmouth. En 1886 fue ascendido a Capitán de Fragata y se le destinó
como segundo al mando del Edinburgh, navío con torres, el
mas moderno de la época, estacionado en el Mediterráneo. Durante su
gestión como segundo al mando en esa nave, pudo implantar algunas de sus
ideas referentes al tiro naval, con prácticas metódicas, apoyado por el
Duque de Edinburgh, a la sazón Comandante de las Fuerzas del
Mediterráneo, pero ignorado por el Almirantazgo.
Ascendió a Capitán de Navío en 1893, cuando fue juzgado
suficientemente competente para formar parte de la Comisión de
Artillería. En dicho cargo se le mantuvo por tres años; hasta que el 28
de mayo de 1896 fue nombrado Comandante del crucero de la Flota del
Mediterráneo Scylla, de 3.400 toneladas. Insistiendo con
sus ideas referentes al tiro naval, hasta alcanzar un muy buen
entrenamiento de su tripulación.
Dos años mas tarde lo destinaron al comando del crucero
protegido Terrible de 14.400 toneladas, con la orden de
dirigirse a China a fin de relevar a su gemelo el Powerful,
partiendo en setiembre de 1899. En su ruta hacia China por el Cabo de
Buena Esperanza, se detuvo en Sudáfrica donde había comenzado la segunda
guerra de los Boers, prestando su valiosa ayuda al Ejército Británico,
por medio de sus conocimientos artilleros ante la carencia de calibres
adecuados, desmontando piezas de su buque y, por medio de afustes
ideados por él, se pudieron usar en la guerra.
A raíz de la complicada situación militar se le designó comandante
militar de la ciudad de Durban, hasta que el ejército logró solucionar
el problema, regresando a su cargo de comandante del Terrible.
Finalmente después de seis meses en la rada de Durban, en marzo de 1900,
pudo continuar su ruta hacia China y el 8 de mayo anclaron delante de
Hong Kong.
Evidentemente Scott atraía los problemas militares, pues a los diez días
de su arribo estalló la sublevación de los Boxers (partido
político-religioso chino, convertido en sociedad secreta) contra todo lo
que fuera europeo, especialmente los misioneros. En junio recibió la
orden de intervenir junto a una fuerza aliada compuesta por varios
países, dando apoyo con su marinería y al igual que en Sudáfrica con
cuatro cañones del Terrible, con los cuales fue mas fácil
liberar a Pekín del asedio de los Boxers. El 7 de setiembre sus hombres
y los cañones retornaron al buque, volviendo este a su rutina.
El Terrible permaneció en el Extremo Oriente hasta el 29
de julio de 1902, cuando partieron de regreso por el Canal de Suez hasta
Portsmouth, donde llegaron el 18 de setiembre, luego de exactamente tres
años de su salida. En el ínterin la tripulación de su navío había
alcanzado las máximas calificaciones del tiro naval, sobresaliendo entre
todos los demás de la Flota.
El 1º. de octubre de 1902 por orden de Eduardo VII, lo fue a visitar en
Balmoral, a fin de recibir del monarca la Insignia de Comendador de la
Orden del Baño y de la Orden de la Victoria.
Aceptadas sus cualidades como experto en la artillería naval, el 1º. de
abril de 1903 lo regresaron al Exellent, Escuela de Tiro
Naval, pero como su Comandante, donde trató de seguir mejorando y
revolucionando el arte del tiro en la Flota. Ya como Contralmirante, fue
nombrado al principio de 1905, Inspector de Escuelas de Fuego, cargo que
ejerció hasta que el 15 de julio de 1907 fue designado Comandante de la
Segunda Escuadra de Cruceros que formaba parte de la Flota del Canal
cuyo Comandante en Jefe era el Almirante Lord Charles Beresford;
compuesta por: el Good Hope, buque insignia de 14.100
toneladas (hundido en el combate de Coronel, frente a Chile, el 1º. de
noviembre de 1914) y cinco cruceros acorazados superiores cada uno a
las 10.000 toneladas. Sus relaciones con Lord Beresford no fueron
cordiales y, luego de un viaje de toda la Flota del Canal a Noruega, el
Almirantazgo decidió a fines de julio de 1908 darle a Scott el mando de
una Escuadra de cuatro cruceros para representar a Gran Bretaña en
África del Sur y Sudamérica.
SEGUNDA ESTADÍA EN MONTEVIDEO
El 8 de setiembre de 1908 la Escuadra formada por el Good Hope,
el Antrim, el Carnavon y el Devonshire
( los últimos tres cruceros, gemelos de 10.850 toneladas) dejó
Portsmouth, hacia África del Sur, luego la Isla de Santa Elena y Río de
Janeiro, donde Scott recibió la noticia de su promoción a Vicealmirante.
Finalmente el sábado 12 de diciembre de 1908 entraron en nuestras aguas
jurisdiccionales. Ese día el Crucero Montevideo y el
Crucero británico Pelorus de 2.135 toneladas (que había
llegado el 11 de Buenos Aires) partieron juntos a las 07:00 de la mañana
de nuestro puerto al encuentro de la Escuadra. Un poco al este de la
Isla de Flores, el Montevideo y el Pelorus
empavesados, se reunieron con los cruceros de Scott. Luego de los
saludos de práctica, los escoltaron hasta que el Good Hope
y los otros cruceros dieron fondo en la rada exterior y comenzaron
inmediatamente los preparativos para carbonear mediante los barcos
venidos de Inglaterra para tal fin. El Montevideo y el
Pelorus regresaron a su amarrazón. Recibieron al Almirante en
el Good Hope, el Comandante del Montevideo,
Coronel de Marina Juan Escabini, el Secretario de la Legación británica
Sr. Rowland, el Capitán del Puerto y la Sanidad.
Al día siguiente, domingo, el Almirante y los comandantes de los
cruceros descendieron a tierra a objeto de saludar al Ministro británico
Sr. M. R. J. Kennedy en su Legación, mediante un automóvil para el uso
de Scott, que se bajó del Good Hope, por medio de un vapor
de la Flota de Lussich. Mientras tanto en la Casa de Gobierno el
Presidente de la República Dr. Claudio Williman, ordenó al Ministro de
Relaciones Exteriores Sr. Antonio Bachini que hiciera los preparativos
para organizar la recepción oficial del Almirante y sus oficiales.
Los vapores de Lussich fueron los encargados de bajar a los marinos de
los cruceros, unos seiscientos por día. La mayoría fue al Templo Inglés
a estar presentes en los servicios religiosos, otra parte fue a la
Catedral a oír misa. A su finalización fueron a pasear en tranvías al
Prado y al Parque Urbano. En la tarde se les sirvió una merienda en el
balneario de Emilio Reus ubicado al lado del antiguo Hotel Nacional
(después Facultad de Humanidades, hoy tapera), haciendo los honores una
comisión de damas inglesas.
El lunes 14 tuvo lugar la recepción oficial en la Casa de Gobierno.
Descendieron de sus buques el Almirante, los Comandantes de los cruceros
y varios oficiales subalternos, los que fueron recibidos con los honores
del caso en el Muelle Oficial, por la guarnición de la Comandancia de
Marina. En la Casa de Gobierno los recibió el Presidente Dr. Williman y
los Ministros Bachini y de Guerra y Marina Gral. de División Eduardo
Vázquez; a su finalización los huéspedes se dirigieron al Hotel Central,
en el cual por orden del Presidente se habían dispuesto varias
habitaciones para los oficiales que desearan quedarse en tierra.
El martes 15 se disputó en el Parque Central un match de fútbol
organizado por el Albion Football Club, entre un cuadro de los cruceros
ingleses y un combinado nacional, que terminó 3 a 1 a nuestro favor. En
ese día se agasajó al Almirante y sus Comandantes en el Club Uruguay. De
noche hubo una solemne recepción en la Legación británica, con la
asistencia del Presidente de la República y el cuerpo diplomático.
Los agasajos banquetes y recepciones continuaron en los días siguientes
para la oficialidad. Mientras que a la marinería el Ferro Carril les
organizó un paseo campestre hasta Santa Lucía y, en el Parque Central
hubo otro match de fútbol. Además el Montevideo Rowing Club preparó y
culminó una serie de regatas en Pocitos con tripulantes de los buques
británicos y socios del Club.
Mientras esto ocurría el Almirante y su Estado Mayor se trasladaron a
Buenos Aires el viernes 18 de diciembre en el Crucero Pelorus,
con el objeto de saludar al Presidente de la República Argentina Dr.
José Figueroa Alcorta. Retornaron a Montevideo en la mañana del martes
22 de diciembre. Al medio día de ese mismo martes el Presidente Dr.
Williman se trasladó en el cañonero 18 de Julio al
Good Hope, siendo recibido con los honores del caso por al
Almirante, quién le ofreció un banquete.
Como faltaban tres días para la Navidad, el Presidente Dr. Williman
solicitó al Almirante que se quedaran en Montevideo a fin de que las
tripulaciones no pasaran la fecha navegando. Por lo cual Scott envió un
telegrama al Rey con el pedido del Presidente, autorizando aquél tal
demanda, dadas las excelentes relaciones entre los dos países.
Durante su estadía en Montevideo, el Almirante Scott, en amistoso gesto
donó para nuestro crucero un aparato de puntería de su invención, con la
finalidad del entrenamiento de los servidores de cañón. Asimismo
obsequió una “mesa de carga” para práctica del personal en el manejo de
los pesados proyectiles de los cañones de 152 mm.
En la tarde del 26 de diciembre, partió la Escuadra hacia Tenerife,
Islas Canarias. El Crucero Montevideo los acompañó hasta
el Cabo Santa María, se cruzaron saludos y salvas de 21 cañonazos en dos
oportunidades con el buque insignia. El Montevideo con mal
tiempo pudo fondear el 27 de diciembre a las 17 y 30 en su amarradero.
De Tenerife la Escuadra salió directamente a Gibraltar, donde se
comenzaron los preparativos para una escuela de tiro naval que tuvo
lugar en Tetuán, Marruecos.
El 15 de febrero de 1909, el Vicealmirante Scott pasó el mando de la
Escuadra a un Contralmirante y se embarcó con su Estado Mayor para
Inglaterra.
En su país luchó por introducir sus ideas sobre la artillería naval y su
invento del “Director Firing”, el cual fue probado con éxito en el
Neptune y puesto en uso lentamente. A fines de 1912 fue
elevado por el Rey al título de Baronet y a principios de 1913 ascendió
a Almirante. El 30 de diciembre de 1913, se agradecieron sus servicios y
pasó a la situación de retiro.
Al estallar la Gran Guerra en 1914, el 3 de noviembre de 1914 el Primer
Lord del Almirantazgo Winston Churchill lo llamó y designó “Consejero
para las materias que traten de la artillería naval”. Poco después en
setiembre de 1915, el Conde Arthur James Balfour, en esos momentos a la
cabeza del Almirantazgo, por carta le solicitó si se podía encargar de
la defensa aérea de Londres contra el ataque de los zeppelines,
aceptando dicha tarea, a pesar de no contarse con la cantidad suficiente
de piezas antiaéreas, lo cual fue subsanado por él en tiempo record.
Cumplió su labor hasta mediados de 1916, cuando no se necesitaron mas
sus servicios. Habían pasado cincuenta años desde sus inicios en el
Britannia. Por dos veces estuvo en Montevideo, en la última
dejó como presente dos de sus invenciones a nuestra Armada. Creemos que
valía la pena conocer algo de su historia.
Falleció en Londres el 18 de octubre de 1924.
BIBLIOGRAFÍA
-“De la Marine a Voiles au Sous-marin” por el Almirante Sir Percy Scott
-“Percy Scott” from Wikipedia, the free encyclopedia
-“Los Cruceros Montevideo y Uruguay” por René W. Furest
-“Biografías Navales” Revista Naval: Dirección de la obra C/N (CG) Juan
José Fernández Parés, Investigación y Compilación C/N Jorge A.
Saravia Briano
-“Album Illustré des Flotes de Combat” año 1907, por Commandant de
Balincourt
-“Los Acorazados en Acción” por H. W. Wilson
-Diario de Montevideo “La Tribuna Popular” de: 22/12, 24/12, 25/12,
29/12 y 30/12/1880; 12/12, 13/12, 14/12, 15/12, 16/12, 18/12, 20/12,
22/12 y 26/12/1908
-Revista “Caras y Caretas” de diciembre de 1908 y enero de 1909
-“Diccionario Uruguayo de Biografías” por Dr. José M. Fernández Saldaña
-Álbum Militar Uruguayo del Centro Militar y Naval
|
