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Era en 1986. Embarco en el
"Tierra del Fuego II" que estaba afectado a la línea al "Golfo de México
y Sur de U.S.A.", ya desde un inicio sabíamos que, zarpando desde BUE,
pondríamos proa a Puerto Madryn para cargar aluminio en lingotes en
ALUAR. Esto era a fines de mayo, comienzos de junio.-
Completada la tripulación nos dimos cuenta que la gente era de primera
categoría, algo así como "cinco estrellas superior", y no nos
equivocamos. Fue un viaje de placer, prácticamente con un ambiente "de
vacaciones" en cualquiera de los niveles a los que se quisiera referir,
lo cual no significaba que cada cual dejara de atender sus obligaciones
.-
De por sí la línea era más que amigable, gambeteando la época de tifones
era reaseguro de un itinerario excelente. En mi caso lo único que
cuestionaba era lo reducido de estos viajes, particularmente prefería
los viajes de 90 días y más. De todos modos era más que bienvenido este
viaje.-
El buque estaba en muy buenas condiciones, si bien yo no era efectivo en
él se notaba que la tripulación estable lo atendía muy bien. Lo que no
consigo recordar es el apellido del Capitán, quien en este caso se
trataba del comando estable de la nave.-
A Madryn estábamos arribando una tarde aproximadamente a las 15:00hs,
entonces allí no se contaba con remolcadores para las maniobras de
atraque. Con Práctico ya a bordo debíamos aguardar que tomara amarras
primeramente un barco de Transportes Navales dado su condición de "buque
militar" aunque el mismo venía entrando detrás nuestro.-
El buque de TN nos alcanzó por babor en momentos que nos disponíamos a
fondear hasta tanto ellos fuesen surtos a muelle. El viento, cosa normal
en esa latitud, soplaba considerablemente.-
El "buque de guerra" – cuyo nominación he olvidado - tenía su comando
proveniente de la A.R.A. mientras que el resto de la tripulación era
netamente mercante. En virtud a su condición referida no solían tomar
Práctico en puertos argentinos, se presumía que resultaban más que
autosuficientes para simples cuestiones como eran las maniobras de esta
índole.-
Luego de cortarnos por proa el que había sido nuestro rumbo final cayó a
Er abriéndose generosamente para, posteriormente, intentar el enfilado a
muelle amarrando por esa banda, sin embargo la nave, por efecto del
viento, comenzó a embicar el espigón en lugar de buscar el acoderado por
la banda ofrecida. Esa vicisitud hizo que se debiera hacer vuelta
encontrada sobre sí misma para recomenzar la maniobra.-
Comenzó el segundo intento de acercamiento pero la popa del navío de
colores gris y negro optó por cerrarse antes de tiempo lo que obligó a
abortar el emprendimiento.-
Nuestro navío, el que sin llegar al doble era notoriamente mayor que el
de la armada, con el fierro reteniéndonos en el fondo, cada tanto daba
"atrás muy despacio" para compensar la borneada manteniendo nuestra bita
señalada a fil de roda, sin que eso llevase a que el ancla garreara.-
El tercer intento concluyó en "tachame la doble"…
Al final de la cuarta oportunidad , luego de dos horas de tirar al
blanco, el tablero terminó pateado y el TN "mojando fierro" en la bahía
ya que – según su Master - el viento no permitía tomar amarras.-
Nuestro Capi lo miró al "Pilot" y, casi sin hablar, por handy le dio la
orden al 2° de Cubierta para virar el ancla. El Contra comenzó a operar
el cabestrante y los grilletes se fueron izando a bordo despaciosamente.
El asesor del supremo dispuso "adelante muy despacio" apuntando nuestra
línea de crujía al través del muelle donde se veía a los amarradores –
los que cansados de aguardar el anterior fallido atraque se habían
puesto a sotavento de un stack de containers - nuevamente en acción.-
La imponente figura del querido "Tierra del Fuego II" fue deslizándose
levemente por unos minutos hacia su toma de muelle con el timón a no más
de 5° a Br, el Práctico ordenó "Parar Máquinas" y "Todo a Br", pasados
unos instantes mudó a "Timón a la vía" y simultáneamente dispuso
"Despacio atrás".-
La inmensa mole de nuestro simple navío mercante carente de atributo
alguno, salvo la maravillosa contraseña en la chimenea que nos
enorgullecía en todo el mundo, fue acomodándose suavemente por el efecto
contrapuesto de la máquina en reversa y el viento cazado, efecto que le
permitía gradualmente adquirir un rumbo paralelo al muelle. Se bajaron
defensas a popa de la amura de Er para aguantar el aconchado protegiendo
obra viva, a último momento se cambió la máquina a "Muy despacio atrás"
permitiendo que fuese el viento quien concluya el aconchado total "along
the ship". De manera simultánea se arriaron defensas a la altura de la
bodega 5 y los cabitos de bola en Pp empezaron su trabajo para pasar los
largos mientras se hacían firmes los de Pr. "Tres por uno" ordenó el
Capitán y pasado el segundo spring, apenas a poco más de treinta minutos
de iniciada, finalizó una más de las cualunques maniobras que realizaban
los mercantes de gran tamaño que orgullosamente portaban nuestro
estandarte por todos los mares del mundo y puertos del mundo con un
único perfil de humildad y sencillez, sin ceremonia ni pompa, pero
sobretodo faltos de soberbia alguna.-
Donde fuera que fuese E.L.M.A, sin aspavientos con sus buques mercantes,
marcaba noble presencia argentina.-
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