Los primeros resoplidos del vapor

Aún si la hélice tuviera realmente la fuerza de hacer avanzar una nave, no se podría adoptarla como medio de propulsión porque, estando situada a popa, haría imposible gobernar la nave". - Sir William Symonds (superintendente de la Marina Británica) 1837

Afrontar el Atlántico con una nave de vapor es una empresa descabellada, tanto como ir a la Luna - Dionysus Lardner (profesor de filosofía natural y astronomía en University College de Londres) en un discurso en la British Association for the Advancement of Science, 1838.
(En ese mismo año el vapor "Great Western" cruzó por la primera vez el Atlántico. El primer viaje a la luna se hizo el 20 de julio de 1969)

El inhundible

No logro realmente imaginar cómo o por qué una nave debiera hundirse. Nuestras naves son casi inhundibles
 - Edward J. Smith, capitán de la White Star Line (y futuro comandante del Titanic), 1909

Dios mismo no podría hundir esta nave. - Un marinero del Titanic a un pasajero que le había preguntado: ¿esta nave es verdaderamente inhundible? Southampton, 10 de abril de 1912.

P.A.S. Franklin, vicepresidente de la International Mercantile Marine Company ha dicho esta mañana... 'no hay ninguna razón para preocuparse por la suerte de los pasajeros o de la nave porque el Titanic es prácticamente inhundible... El Titanic puede afrontar cualquier avería y seguir flotando hasta el infinito'.... El señor Franklin ha asegurado en el modo más categórico que ni los pasajeros ni la nave corren ningún peligro. - La dirección de la International Mercantile Marine Company (el trust internacional propietario de la White Star Line) en respuesta a los rumores según los cuales el Titanic había golpeado un iceberg la noche precedente, The New York Times, 15 de abril de 1912.

La sociedad no sabía todavía que el Titanic y 1500 pasajeros ya yacían en el fondo del mar.

Postdata: el viejo lobo de mar

Soy un viejo marinero: la proa es la extremidad posterior del barco ¿verdad? - Richard M.. Nixon, ex presidente de EE.UU, entrevistado en TV por David Frost, 19 de mayo de 1977.

Submarinos

El submarino, después que su tripulación esté muerta por asfixia, no podrá hacer otra cosa que irse a pique. - H.G. Wells, escritor e historiador inglés, "Anticipations", 1902

Del todo improbable, parece un cuento de Julio Verne. - Sir Compton Dombile, almirante inglés, después de leer el cuento "Danger!" de Sir Arthur Conan Doyle (en el cual el autor advertía que Inglaterra podría sufrir un bloqueo submarino por un país enemigo), 1914

Me niego a creer que las aguas territoriales serán violadas y las naves neutrales serán hundidas [por submarinos]. Ninguna nación permitirá nunca tal cosa.- Sir William Hannan Henderson, almirante inglés, 1914

Pocos meses después de las declaraciones de Dombile y Henderson, Alemania efectuó un bloqueo de las lslas Británicas con submarinos.


Los aviones y la guerra en el mar

Es una gran exageración afirmar que el aeroplano 'revolucionará' la guerra en el mar. - Scientific American, 16 de julio de 1910

En 1921 el general Billy Mitchell se ofreció para demostrar la siempre creciente importancia de la aviación intentando hundir una nave de guerra con bombas lanzadas desde un avión.

Esta idea es tan insensata que estoy listo a pararme en el puente de la nave mientras ese loco trata de acertarle. - Newton D. Baker, Secretario de Guerra de EE.UU., 1921

¡Dios mío! Este hombre [Billy Mitchell] debería escribir novelas de aventuras. - Josephus Daniels, Secretario de Marina de EE.UU., 1921

Sin desanimarse por estos comentarios, el general Mitchell insistió con su propuesta hasta que obtuvo permiso para demostrar su teoría tratando de hundir, en julio de 1921, la nave de guerra Ostfriesland capturada a los alemanes durante la Primera Guerra Mundial. Los aviones de Mitchell cayeron en picada sobre la nave y soltaron su carga de bombas y casi inmediatamente el acorazado, considerado hasta ese momento "inhundible" desapareció entre las olas.

Este experimento ha sido una pura y simple pérdida de tiempo porque faltaban las reales condiciones del tiempo de guerra... Vi una vez matar un león con un fusil calibre 30, pero eso no significa que el calibre 30 sea un fusil apropiado para la caza de leones. - Theodore Roosvelt Jr, Vicesecretario de Marina de EE.UU, julio 1921.

Es cuanto más improbable que un avión, o incluso una escuadrilla completa, logre enfrentar un convoy entero de naves en tiempo de guerra. - Franklin D. Roosvelt (Vicesecretario de Marina y primo de Theodore Roosvelt Jr) en un discurso durante un congreso del Kiwanis Club realizado en Nueva York en 1922.

Nota personal mía: el barco alemán hundido no tenía tripulación que tratara de contener las averías, no se estaba moviendo, pero tampoco tenía munición que podría haber ampliado el efecto de las bombas.

Los fanáticos defensores de la aviación pueden decir lo que quieran pero hasta hoy ninguna nave de guerra a sido nunca hundida por bombas - Epígrafe de una fotografía del Acorazado estadounidense Arizona reproducida en el programa del encuentro de fútbol Marina-Ejército, 29 de noviembre de 1941

Ocho días después los japoneses atacaron Pearl Harbour y el Arizona fue acertado por una bomba y arrastró al fondo a sus 1102 tripulantes