Vapor “Santa Fe” (óleo de A. A. Silvestrini, en el Museo Naval Argentino)

 Tipo: Vapor transporte

Año de referencia: 1875

Otros nombres: Es el ex “Villeta” y el ex “Cenobia”, ambos de matrícula nacional.

             Lugar de construcción: desconocido

             Forma de adquisición: Arrendado primero, se decide luego adquirirlo a sus dueños, la firma Nicanor Molina Hnos. y Cía. Costo de la unidad 46.000 pesos fuertes.

             Datos del buque: Eslora 63,24 metros. Manga 6,82 metros. Puntal 4,00 metros. Calado medio 2,17 metros. Desplazamiento 391 toneladas. Casco de acero, obra muerta de hierro. Ruedas laterales. Dos palos. Dos chimeneas. Arbolado a pailebote.

             Dos máquinas oscilantes de 25 rpm 254 shp. Dos calderas y seis hornos. Velocidad 9 nudos.

             Tripulación: Comandante, 2 oficiales y 30 subalternos.

             Armado en guerra con motivo de la revolución mitrista, previa confiscación. Interviene en la persecución de la “Paraná”.

 HISTORIAL:

             1874 – Fue en principio arrendado, en el año 1874, por el gobierno, dada la carencia de buques, en 2.000 pesos fuertes.

            Vencido el arriendo, y dado el buen estado del buque, se decide adquirirlo, lo que se hace en marzo de 1875. Es llevado al apostadero del río Lujan y puesto en reparaciones generales. 

                        1875 – Cuando estuvo arrendado navegó bajo pabellón de guerra, pero con tripulación civil, bajo el comando del capitán de la marina mercante Nicolás (o Sebastián) Camacho.

            Por causas no conocidas, abandona éste el barco, que entonces queda a cargo de un guardián. Pasa a depender, mientras continúan las reparaciones, de la Capitanía de Puertos, siempre con el nombre de “Villeta”, y encontrándose aún en el Luján se le ahoga un marinero, lo que da lugar a un sumario.       

Su primer comandante militar  es el capitán Juan Cabassa, quien toma el comando en marzo de 1875, al mismo tiempo que se lo rebautiza “Santa Fe”.

Durante este año se dedica principalmente al transporte de tropas, cañones y demás equipos del ejército argentino en el litoral, navegando los ríos Uruguay y Paraná, indistintamente.

1876 – Este año lo pasa mitad como estacionario en Los Pozos, y luego es llevado al río Lujan, donde es puesto en situación de desarme. Es afectado al servicio de cuarentenario. Es su comandante accidental Bernardino Prieto.

 1877 – De enero a fin de julio sigue en situación de desarme. En agosto es arrendado a la compañía de transportes La Internacional”, la que lo emplea para la navegación entre Campana y Río de Janeiro.

En diciembre se rescinde el contrato de arriendo, pasando nuevamente a reserva en el Lujan. Su comando lo ejerce Constantino Jorge.

 1878 – A principios de este año es puesto a disposición de la Junta de Lazaretos, y utilizado como buque hospital, fondeado en la Rada. Permanece todo el año afectado a este servicio.

Cuando vuela el “Fulminante” sus oficiales quedan presos en este buque. Permanece durante todo el año sin comando efectivo, haciéndose cargo de él en diciembre el teniente Valentín Feilberg. Anteriormente a ello estuvo a cargo del subteniente Rafael Casagemas.

 1879 – En enero pasa a situación de desarme, siendo llevado nuevamente al río Luján. Permanece en esta situación todo este año y se le extraen sus máquinas, por personal del Parque de Artillería.

 1880/1882 – Los años 1880 y 1881 queda en desarme, sin personal a bordo, y fondeado en el río Lujan.

A fines de 1881 se decide vender el buque, por no ser de necesidad para la Armada.

En marzo de 1882 es puesto a la venta, y el 20 de julio de este año es asignado a la firma Garay Hnos. por la suma de $ 12.000.

Sus nuevos dueños convierten al buque en una goleta de tres palos, desechando la máquina, y con el nombre de “María Luisa” (matrícula argentina 5649) lo dedican al cabotaje.

Deja así de pertenecer al elenco de los buques de la Armada.

 Datos iconográficos: Cuadro de época en el Museo Naval de la Nación.

 Fuentes documentales: Memorias de Guerra y Marina, años 1874/82; AGM; Libro de planas mayores.

 Información complementaria: Es el primer buque de la Armada que lleva este nombre, en homenaje a la provincia argentina homónima y a la ciudad de ella de idéntica denominación.