Desde la “Sarmiento” arrojan una botella con mensaje

Transcurría el último día del año 1928 a bordo del buque escuela de la Armada Argentina, fragata “Presidente Sarmiento”, navegando entre las islas Canarias y las de Cabo Verde, en el Atlántico oriental.

El buque y su tripulación realizaban la parte final del viaje de instrucción n.º 26, que había comenzado en Buenos Aires a las 17,30 hs. del 4 de marzo de 1928, al mando del Capitán de Fragata Gerónimo Costa Palma.

Ese día de fin de año, un grupo de cabos primeros y segundos de la dotación del buque escuela se había reunido para despedir el año y festejar el comienzo del 1929, compartiendo para ello una copa de champagne con la algarabía imaginable, propia de su juventud.

Luego de los brindis y de compartir buenos deseos, decidieron arrojar una de las botellas al mar con un mensaje de salutación y augurios para quien lo encontrara, al fin de su derrota por el mar, signada por las corrientes y vientos que impulsarían a su antojo el recipiente.

El texto del mensaje librado al mar, escrito en una hoja de papel de oficio, era el siguiente: “Fragata ‘Presidente Sarmiento’, Buque-Escuela Argentino, 28º viaje de instrucción. Navegando en el Océano Atlántico y encontrándonos en la latitud j23º,53,5 N y longitud W 19º,44 los cabos primeros y cabos segundos del buque festegan (sic) con una copa de champan la despedida del año 1928 y la entrada del año 1929, haciendo votos de buena suerte por los nuestros y del proguimo (sic). 31 de diciembre de 1928”. Dicho texto fue escrito en castellano e inglés.

Además, se incluyó el siguiente párrafo: “Quien encuentre esta botella sírvase enviarla al diario ‘Crítica’ avenida de Mayo 806 (el número está equivocado, dado que es 1333) , Buenos Aires, República Argentina”.

Al día siguiente se le hizo otro agregado al mensaje: “1º de enero de 1929; se cierra la botella deseando sea muy feliz el que la encuentre y devuelva el escrito a Crítica, Avenida de Mayo 806, Buenos Aires, República Argentina, Sudamérica”. Luego fue arrojada al mar, en una posición situada al sur del archipiélago de las islas Canarias, flotando libremente cerca de la fragata, para perderse después impulsada por las corrientes marinas.

El mensaje, fue suscripto por unos treinta cabos de la tripulación de la Sarmiento, Los firmantes fueron: D. A. Carrizo, M. Vega, A. Reyes, Rosendo González, Eugenio Aguirre, E. Suárez, Gilardo Negri, Carlos Casanico, G. Anio, J. Caldero, J. M. Campo, Dermidio Paso, Francisco González, C. Alonso, Juan Migliadi, F. Ginunza, Guillermo Bucki, Ildefonso Balbuena, E. R. Piñeiro, Angel G. Vera, J. Leguizamón, Juan F. Bulacio, Víctor Álvarez, Manuel García, Julio Rivero, R. Rameveck, F. M. Peloccini, Pablo Gaona y dos más, cuyos nombres resultan ilegibles.

La botella y su mensaje navegaron hacia su destino final en el continente americano, impulsada primero por la corriente de las Canarias, que la llevó hacia el sur, donde fue tomada por la corriente ecuatorial del norte, la que la hizo derivar hacia el oeste dejándola en manos de la corriente del Caribe, que le dio su rumbo norte hacia la península de Yucatán. Todo ello, cual Colón, ayudado por los vientos alisios.

Derrota aproximada de la botella.

Finalmente recaló en la península de Yucatán, a la altura del puerto mexicano de Xcalak, y fue hallada el 10 de mayo de 1930, es decir un año, cinco meses y diez días después de haber sido arrojada desde la borda de la fragata Sarmiento.

Es de destacar que la famosa botella cruzó transitadas rutas marítimas y atravesó las Antillas sin sufrir daño alguno, llegando sana y salva.

Ubicación de los puertos de Chetumal y Xcalak en la península de Yucatán.

El día 20 de ese mes y año, las autoridades del resguardo inspeccionaron el mensaje y resolvieron enviarlo al diario “Crítica”, tal como se solicitaba, lo que hizo efectivo el 11 de octubre de 1930, siendo remitido por vía postal el mensaje y el comunicado firmado por el Administrador de la Aduana y el comandante del resguardo, de quienes dependían los efectivos de Xcalak.

Pontón Chetumal: Mandado construir en Nueva Orleans en el astillero Stanford, a fin de albergar el resguardo aduanero de Payo Obispo, dado que no era seguro ubicarlo en tierra. Botado en 1901. Artillado con 12 cañones Voruz de 70 lb. y uno Withworth de 9 lb.

Por supuesto, para el diario “Crítica” recibir la respuesta al mensaje fue una fiesta, la que se evidenció con la publicación realizada a página entera el viernes 14 de noviembre de 1930, titulada: “El mar devolvió un mensaje a Crítica”, en la que se incluyó un elaborado relato de lo ocurrido con la botella y su mensaje, con comentarios coloridos, copia del mensaje de los cabos y del remitido por las autoridades mexicanas, mapa de la deriva de la botella, imaginativos dibujos y, como no podía faltar, una foto de la fragata Sarmiento con todas sus velas desplegadas.

Se desconoce si los citados cabos habían o no relatado al diario el hecho de que habían librado a las aguas del océano un mensaje, cuyo último destinatario era, precisamente, ese periódico argentino.

Página del diario “Crítica” del 14 de noviembre de 1930

Nada sabemos de la suerte de los firmantes de tan pintoresco mensaje ni de quienes lo hallaron en aguas del Caribe mexicano, pero creo que es una de esas pequeñas historias que merecen ser sacadas a la luz, dado que son una parte, aunque ínfima, de la gran historia de la Armada Argentina.

Daniel López Quesada

Fundación Histarmar

Bibliografía:

“Los viajes de la ‘Sarmiento’. Reseña histórica de los cruceros por todos los Mares de la Fragata-Escuela, y de la Evolución de la Marina de Guerra Argentina”, ed. 1931.

Diario “Critica”, Biblioteca Nacional.