El ARA Independencia navegando

En dique seco de la base naval de Puerto Belgrano

Plana Mayor del buque. Carlos Zavalla justo delante de la pala del Tracker

North American SNJ5 Texan

Grumman Tracker S2A's

Vought Corsair F4U-5NL

Grumman Tracker S2A

El Presidente Arturo Illia visita el portaaviones frente a Mar del Plata

Recuerdos de Carlos Zavalla y Carlos 'Machi' Rufino que, sin conocerse, compartieron ese año abordo del INDEPENDENCIA. Relatos de Abril de 2020:

La emoción que me produce ver estas fotos es muy grande, usted ya lo sabe, mi primer pase en la Armada fué el portaaviones ARA Independencia, en 1964, yo tenía apenas 16 añitos y esa experiencia para mi fué inolvidable. Cada vez que podía iba a ver las operaciones de vuelo y eso caló tan hondo en mi que decidí que quería ser aviador naval, ya había diseñado un plan, me iba de baja y entraba a la Escuela Complementaria de la Armada Francisco de Gurruchaga y si iba todo bien en cuatro años salía como aviador naval del cuerpo complementario, pero bueno, la música pudo más y a ello dediqué mi vida. Estuvimos juntos sin conocernos todavía, pero compartimos aquel partido de fútbol en Comodoro y el Operativo Unitas donde pasamos por Punta del Este y Montevideo, y también estuve en la Revista Naval donde el entonces presidente Illia visitó el porta que era la nave insignia de la flota. Vuelvo a darle las gracias por estos recuerdos y le mando un afectuoso abrazo! - Machi Rufino

Querido Machi,sabía que te gustarían las fotos y te traería buenos recuerdos. Para mi fue un año inolvidable, mi primer destino como oficial.
Para que me ubiques en la foto de la Plana Mayor, soy el que esta esta justo tapando la pala de la helice del Tracker.
Quizá te acuerdes como pegaban en la cubierta los Corsair cuando aterrizaban, el golpazo que daban hacian estremecer los camarotes de popa.
En una oportunidad el Corsair engancho bien, pero los parantes delanteros cedieron; uno se fue hacia adelante y el otro hacia atrás, parecia una bailarina y la hélice seguía rotando a gran velocidad pegando sus puntas en la cubierta formando un aro de fuego increible. El piloto era el Tte de Navío Pitaluga que llegó al polo en la expedicion de la aviación naval comandada por el Capitan HERMES QUIJADA en enero de 1962. Luego murió en un accidente en otro Corsair cuando se desplegaba la escuadrilla al sur en uno de los tantos conflictos con Chile. - Carlos Zavalla

Claramente lo pude ubicar en la foto, tengo una igual con la división Empleo y el Tracker de fondo, se ve que todas las fotos se hicieron el mismo día!

 (Col. C. Rufino)

Lo de los Corsair aterrizando en la cubierta era un espectáculo aparte, la posición de la cabina no le permitía a los pilotos usar el espejo así que lo hacían con un señalero y ciertamente pegaban con todo, eran muy pesados. En la guerra de Corea un Corsair derribó un Mig a reacción sin duda era un gran avión.
Recuerdo también haber visto un programa de la televisión uruguaya mientras estábamos en Montevideo por el Unitas IV y en un reportaje a marinos del Independencia el periodista hacía hincapié en que usábamos aviones obsoletos (los Corsairs) en el porta, una especie de “gastada” de parte de nuestros hermanos uruguayos.
Tuve oportunidad de ver operaciones de vuelo nocturnas, inolvidable para mi, no me alcanzaban los ojos y oídos para semejante espectáculo, me da tristeza pensar lo fué la Armada en aquella época comparada con el presente, no había ningún otro país latinoamericano con aviación naval embarcada. - Machi Rufino.

Me daba la impresión que era un enorme motor tras el cual estaba cabalgando el piloto junto al timón de cola. La sensación era 3/4 partes de motor y 1/4 el resto. Cómo no podía ver la cubierta de vuelo venía como derrapando y al final encaraba para enganchar guiado por el señalero. Recuerdo que una vez engancharon 4 seguidos en menos de 2 minutos Daba gusto verlos !!!!! - Carlos Zavalla