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Imagen:
El 17 DE OCTUBRE llega por primera vez a Buenos Aires, 24.11.1950 (Archivo General de la Nación Dpto. Doc. Fotográficos)
El 17 DE OCTUBRE llega por primera vez a Buenos Aires, 24.11.1950 (Archivo General de la Nación Dpto. Doc. Fotográficos)
Imagen: Archivo General de la Nación Dpto. Doc. Fotográficos, Buenos Aires, Argentina
(www.histarmar.com.ar)
LIBERTAD en el río Támesis, 26.05.1960 (A. Greenway)
LIBERTAD en Buenos Aires, 31.03.1969 (A. Greenway)
LIBERTAD en Inglaterra, 07.1972 (A. Greenway)
LIBERTAD (A. Greenway)
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Buque de pasajeros. Astillero: Vickers Armstrong Ltd. Lugar de construcción: Barrow-in-Furness, Inglaterra. Casco nº: 971 Sociedad clasificadora: Matrícula: 1.303 F Señal distintiva: LPBP / LPAC IMO: Tripulantes: 145 Pasajeros: 96 (1ª) (400 final). TRG: 12.627 DWT: 9.530 DV: 8.800 Eslora: 161,54 Manga: 21,64 Puntal: 11,73 Calado: 27’ 6” Bodegas: 4 E. P: 8 TEUs: 0 Equipos de cubierta (Cantidad x toneladas): Plumas: 8 x 5; 4 x 2,5. Capacidad granel: 34.996 p³. Capacidad general: 17.279 p³. Capacidad frigorífica: 243.115 p³. Tanques: 4 Capacidad de tanques: 65.613 m³. Capacidad combustible: 2.364 F. O. Consumo diario: 93 Dos turbinas Parsons. Vickers Armstrong Ltd., Barrow-in-Furness, Inglaterra. Calderas: 2 acuotubulares; 40 bar. 13.500 CV Hélices: 2 Velocidad: 18 nudos. 1950. 4 de Abril Botado para F. A. N. U. (Argentina). Encargado por el I. A. P. I. Bautizado 17 DE OCTUBRE. (Argentina) 1950. Octubre. Alistado. 1950. Noviembre. Parte de Londres hacia Buenos Aires en su viaje inaugural. 1955. Rebautizado LIBERTAD. (Argentina) 1961. Incorporado a la flota de E. L. M. A. Empresa Líneas Marítimas Argentinas S. A. al fusionarse F. A. N. U. y F. M. E. - LIBERTAD. (Argentina) 1964. Transformado en buque de pasaje de clase turista. Se aumenta la capacidad a 400 pasajeros. 1974. 15 de Enero. Amarrado en Villa Constitución. 1975. Vendido a AYASA para desguace en Campana.
Cuadro del artista británico Edward Beckett realizado por encargo del astillero. Medidas 90x60cm (Col. M. Renner)
Cuando la línea a Londres y escalas que atendía se
convirtió en fuertemente deficitaria, ELMA decidió
transformarlo y ampliar su capacidad de pasaje, conjuntamente
con su gemelo Uruguay, en febrero de 1962. En enero de
1963, la empresa convocó a licitación pública "para la transformación, reparaciones generales y financiación .del
Libertad, el Uruguay, el Río de la Plata y el Río Tunuyán".
Se fijó el vencimiento para la presentación de las
propuestas el 10 de abril de 1963. Pero como ya era crónico
el ELMA, la apertura de esa licitación fue postergada, primero
para el 28 de mayo, luego para el 28 de junio "cosa en que
también tenían buena parte de culpa los mismos proponentes..
.El 28 de agosto se hizo la apertura de las propuestas. Del
exterior llegaron solamente dos...Hubo dos propuestas
locales...Hubo tiras y aflojas, incidentes a cuenta de las
presiones para confiar el trabajo a los talleres italianos
en cuanto a las motonaves, solicitadas de los sindicatos para
que todo aquello quedara en el país". Cfr.,Aurelio y Anselmo
González Climent ."Historia de la Harina Mercante
Argentina", Tomo VII, Pág. .217 (Buenos Aires,1974). Finalmente, los trabajos de transformación del Libertad
fueron confiados a TAR, grupo de establecimientos
argentinos. Esta decisión sería posteriormente atacada por
el diputado nacional Isaías Nogués (DSCD, 10.9.64),que,entre
otras cosas, denunciaba que la adjudicación a favor de TAR se
había hecho en forma directa "previa anulación de la
licitación ínternacional". TAR contestó con una solicitada
el 26.9.64, reconociendo que se había -hecho adjudicación directa, como también se había hecho lo propio en cuanto a la
transformación del Río de la Plata a favor del grupo
Costagusta-Anglo Argentino, pero "ajustándose a los
resultados de la licitación pública internacional 2/63...en
la cual TAR cotizó los mejores precios y plazos para la
realización de las obras". Por otra parte, el procedimiento
fue aprobado por la Secretaría de Transporte. De paso, TAR
aprovechó para informar que "ELMA ha venido liquidando sus
cuentas con apreciables demoras. De los M$N 300 millones de
las obras del Libertad, todavía está debiendo 100
millones". Y terminaba diciendo que "TAR siente un profundo
orgullo por las obras realizadas hasta la fecha y por el
juicio que ha merecido la transformación del Libertad, terminada
y librada al servicio dentro del plazo contractual...Nuestra
obra no será detenida ni nos habrán de arredrar las críticas
ni las acciones de este tipo que, lamentablemente, no hacen
más que demorar el progreso nacional". Hay más detalles en
torno a este episodio en la misma obra, pero en el Tomo
El Libertad quedó con una capacidad para 400 pasajeros en clase turística, manteniéndose su capacidad de carga seca, pero disminuyendo la capacidad frigorífica a 6.883 m3. y aumentando la capacidad de carga líquida a 1.858 m3.Se lo afectó de inmediato a la línea al Norte de Europa con terminal en Hamburgo, en un servicio combinado con el trasatlántico francés Pasteur-. En el verano se lo destinaba a cruceros de turismo. Realizó uno a la Antártida con escala en Ushuaia. También, y por primera vez, escaló en Puerto Stanley (Malvinas) a comienzos de 1972 y volvió allí al año siguiente. De regreso de este último viaje, tuvo un incendio en el puerto de Buenos Aires. En ese mismo viaje padeció una varadura en el Canal Picton, provocada por algas que obstruían la zona. ELMA consiguió un subsidio de la Dirección Nacional de Turismo para la realización de cuatro cruceros a la Antártida con el Libertad.
Desde mediados de 1973,el barco fue amarrado, lo que dio lugar, en octubre de ese mismo año, a una presentación de la FAMAR ante la Subsecretaría de Marina Mercante sobre el futuro del 'Libertad. FAMAR solicitó se le diera participación en cuanto al futuro del barco, señalando que "su desguace significaría perder, ante propios y extraños, la reafirmación de nuestros inalienables derechos sobre la Antártida" ("Industria Naval", Buenos Aires,11.10.73). Un par de meses más tarde, un comunicado del Frente de Trabajadores Marítimos postuló la necesidad de reactivar al Libertad, que mientras seguía amarrado, daba lugar a que barcos de crucero españoles e italianos "realizan cruceros de turismos a la Antártida y a las Malvinas"("El Cronista Comercial"(Buenos Aires,3.12.73). En noviembre de 1974, ELMA puso en venta al Libertad, por licitación pública 3/74, conjuntamente con el Río Tunuyán y otros barcos de la empresa, para seguir trabajando bajo bandera argentina o para desguace. En 1975,el barco fue vendido para chatarra. Lo compró SOMISA que lo desguazó en Campana (provincia de Buenos Aires). Cuando se produjo el amarre definitivo del Libertad en Villa Constitución (provincia de Buenos Aires) el 15 de enero de 1974,escribió Jorge A. Rosetti que "no debemos dejar a intereses extranjeros la explotación de los viajes en buques de turismo a nuestro litoral marítimo. Es necesario contar con uno o dos buques de pasajeros que se diseñen y construyan en el país...Aunque no se prohíba o reduzca la actividad de empresas foráneas. nuestra bandera debe participar en iguales condiciones en los cruceros a la Antártida e Islas Malvinas". Por su parte ,el diputado Ernesto M. Campos presentó en el Congreso un proyecto de resolución, requiriendo del Poder Ejecutivo, por intermedio de la Secretaria de Estado y Turismo, encarara "la construcción en el país, compra o "charteo" de un buque a motor, de características adecuadas, en forma tal que nuestro país pueda continuar su acción, transportando contingentes de turistas argentinos y de todas partes del mundo hasta la Antártida, bajo el pabellón azul y blanco".
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