A mediados de 1960, el capitán de fragata Luis González Castrillón, en ese entonces comandante del rompehielos General San Martín, solicitó a las autoridades navales la autorización para efectuar un modelo de escudo para el buque, en sintonía con una práctica realizada por otras marinas del mundo.

El Comando de la Flota de Mar vio con agrado tal iniciativa, impulsando la idea ante la jefatura de la Armada y a su vez se reglamentase la confección y utilización de escudos heráldicos para todas las unidades y destinos. La normativa de carácter permanente, firmada en 1961, además autorizaba el uso de estos distintivos en calidad de únicos, irrepetibles y no transferibles. Todo el expediente original se conserva actualmente en el archivo histórico del Departamento de Estudios Históricos Navales.

Por lo que respecta al rompehielos, el original fue diseñado por el especialista Julián de Amilibia y presentado para su aprobación, que quedó implícita en la resolución de 1961.

 La Heráldica

El escudo que usó el rompehielos hasta su desaparición fue de forma ovalada, al estilo de los anglosajones, con todo el campo rodeado por una soga o calabrote. La parte superior del campo, esta cortada en jefe y corresponde al escudo de la familia San Martin, que es tres bandas ajedrezadas o jaqueladas de azur y plata sobre campo de oro. El campo inferior, dos tercios, esta formado por una imagen que reconstruye la llegada de la corbeta Uruguay a la Antártida, entre los hielos y con un pingüino en la punta derecha del campo, todo en su color natural, no heráldico.

Todo el escudo esta sostenido por dos anclas cruzadas de tipo almirantazgo en color sable (negro) y metal plata, con calabrote y  timbrado por una corona naval con proas con velamen y popas con linternas, toda  en metal oro.

En la parte inferior del escudo  una cartela o cinta de tres partes lleva el nombre del buque ROMPEHIELOS  /  A.R.A. GENERAL  / SAN MARTIN

 Prof. Julio Luque Lagleyze