En enero de 1859 la flota de guerra de EEUU, llego al puerto de la Ciudad de Corrientes, compuesta por 18 buques de guerra con 189 cañones y 3000 merinos de desembarco.

El buque insignia era Fulton siendo su Capitán el Comodoro William B. Schubrick. 

En la década del 50 del siglo XIX , con la creciente economía de los Estados Unidos de Norteamérica, esta se ve obligada a salir a buscar nuevos mercados.  De allí que el entonces Embajador de EEUU en Asunción, Mr Pendlenton, se mostraba ansioso por realizar intercambios comerciales con el gobierno de la Republica del Paraguay,  viendo todo el potencial que la zona ofrecía, por lo que le escribió a su Ministro de Relaciones Exteriores: “que el Paraguay tiene una población igual a la de la Confederación Argentina (excluida Buenos Aires) y las de la Banda Oriental del Uruguay juntas, que era mayor que cualquier provincia argentina e inmensamente mas rica, por la diversidad de sus productos y su capacidad de producirlos.  Y lo que es mas importante, se trata de un asociado totalmente nuevo para el comercio mundial”.

 Fue designado a raíz de esta petición un joven llamado Edgard Hopkins como agente especial.  Este señor era de un carácter arrebatado y prepotente ni bien llegado a Asunción, escribo al Secretario de Estado Buchman que “este interesante  país hasta el momento no ha recibido del Gobierno de los EEUU aquella atención que su importancia exige”.

 Este joven realizó negocios particulares y oficiales pero no paso mucho tiempo sin verse envuelto en problemas con el Presidente de la Republica, Carlos Antonio López, quien comentaría “este mozo tiene muchos pájaros reales en el cerebro”.

 NO paso mucho tiempo ante que Hopkins lograra seducir al presidente paraguayo inclusive convencerlo de emprendimientos como una importante industria naviera para el desarrollo del Paraguay.

 López le entrega dinero al joven Hopkins y su apoyo para tal empresa, con lo que regresa a EEUU, allí consigue mas apoyo económico de personas y realiza la compra de una embarcación, a la ves que consigue que el gobierno norteamericano lo nombre Cónsul General en el Paraguay.  Esta embarcación y su cargamento no llegan a Paraguay, ya que Hopkins lo vende en el Brasil.  Esta actitud causa la ira de López.  Sin embargo el joven continua al frente de la empresa e interesa a otros capitales norteamericanos a invertir en el Paraguay, con estas actitudes el Presidente López se fastidia aun mas, ya que dejaba de lado su dominio personal.

El cónsul norteamericano no se deja dominar por el presidente paraguayo por lo que se inicia una guerra sin estar declarada, ya que el gobierno entorpece el desarrollo de la empresa y Hopkins hace valer su inmunidad política y López llego a ordenar que se castigue a sablazos al hermano del Cónsul.  A esta altura de los acontecimiento el Cónsul decide retornar a EEUU lo que ve imposible ya que todos los capitanes de embarcaciones tenían prohibido con pena de castigo por orden de López si embarcaban a extranjeros.

Hacia fines de 1853 ancla en Asunción el buque norteamericano Water Witch, capitaneada por Thomas Jefferson Page, esta embarcación seguía al Mato Grosso hasta llegar a fuerte brasilero Alburquerque, para establecer relaciones comerciales y facilitar su salida al resto del mundo.  A su regreso llamo la atención al gobierno paraguayo el expansionismo norteamericano sumadas a las andanzas de Mr Hopkins, por lo que López lanzo algunas restricciones a extranjeros como portar armas, ser propietario de inmuebles y la prohibición de los buques de bandera extranjera en navegar en los ríos paraguayos.

Aprovechando el regreso de este buque Hopkins parte, declarando en El Semanario: “me voy, mas luego volveré de otra manera.  En todas partes un ciudadano norteamericano hace lo que se le place”  y el capitán del Water Witch, declaraba: “de un mes subiremos desde Corrientes y cortaremos la escuadra del Presidente López si pretenden detenernos”.

El Presidente López, ordena a la batería de Itapirú que cañoneara a la nave, que sufrió no mas que algunos daños.

En su regreso el joven Cónsul se queda en Buenos Aires, de donde inicia demandas al gobierno del Paraguay.

Posterior a estos hechos se realizan trámites y jugadas diplomáticas entre Brasil, Buenos Aires, la Confederación Argentina y Uruguay, todos querían sacar partida de su posición y Norteamérica se aprestaba a invadir y avasallar la bandera paraguaya.

Inglaterra también se inquieto por la posible invasión norteamericana, ya que reclamaría los derechos de la conquista.  Francia envió a Léfebre de Becourt en el buque Besson a realizar bueno oficios entre EEUU y Paraguay, llegando al puerto de Corrientes el 12 de febrero de 1859 con la delegacion.

En el mes de Diciembre de 1858 la flota de los EEUU llega a Buenos Aires.  Posterior en enero de 1859 recalarían en Rosario para aprovisionamiento, la ciudad de Paraná y finalmente Corrientes.

El General Urquiza quien habría ofrecido sus servicios de mediador y el enviado de Washington Mr Bowling,.tras llegar a un acuerdo,   Urquiza se trasladó a Asunción junto a su familia y su secretario el Dr. Victorica en el vapor Salto del Guairá.  El juego político a pesar del carácter vehemente es ganado por Urquiza.  Tras firmar el tratado entre los tres países regresa a Argentina a bordo del buque Tacuarí pasando por Corrientes donde le rinden todos los honores como presidente de la Confederación.

Durante la estadía de la flota norteamericana en las costas Correntinas, el comercio local y gubernamental se vio favorecido y floreciente por el consumo que obtuvieron.  No obstante esto, hubo hecho de sangre como una mujer asesinada y que el mismo gobernador de la provincia de Corrientes Dr. Juan Gregorio Pujól, tuvo que tomar intervención en el mismo y realizar una severa reclamación al Comandante en Jefe de la Escuadra de Guerra Norteamericana:

“Este gobierno que desde un principio había recomendado a las autoridades subalternas, toda la tolerancia posible a favor de la gente de esa Escuadra, ha visto con sorpresa y pesar, hechos tan escandalosos y tan pocos dignos del comportamiento que los marinos de la Nación Americana deben observar siempre, muy especialmente en países extranjeros, y cree llegado el caso de manifestar a V.S. que no puede permitir por mas tiempo, se prosiga violando de ese modo las leyes de hospitalidad, el respeto a las autoridades, a la moral, al orden y a la seguridad publica”

Firmado Tiburcio Gómez Fonseca

Ministro Secretario General del Gobierno de la Provincia de Corrientes

Por estas medidas el gobierno impartió las órdenes la prohibición del desembarco de los norteamericanos después de la puesta del sol.

La respuesta norteamericana fue:

“El abajo firmante no sólo expresa a V.S. su profundo sentimiento, sino que también hará todo los esfuerzos posibles para descubrir los perpetradores de tan grande atentado, para que sean severamente castigados con arreglo a las leyes del caso. 

Puedo asegurar a V.S. que este desgraciado acontecimiento no interrumpirá las amistosas relaciones que existen entre los ciudadanos de Corrientes y los oficiales y gente a mi mando”

Saludos.

Firmado: Charles Reedman

Comandante en Jefe

Posterior a esto el comandante anunció que fue hallado el culpable que era un hombre de color, no dando a conocer el nombre,

En el mes de febrero de 1859 la flota norteamericana parte de regreso a su país.

Citas y datos extraídos de Cuadernos de Amerindia (Eduardo Raul Seijo "Verano de 1859..."y Bibliografía de la Imprenta de la Provincia de Corrientes.

 "Toda esta historia que aquí podemos leer, se me hace como si fuera algo mas reciente o que la estamos viviendo."

Gerardo Broglio - Histarmar