La United American Lines fue formada en 1926 entre la American Ship & Commerce Corporation, Nueva York, una filial de la American-Hawaiian Line y la Hamburg America Line para operar en conjunto un servicio de pasajeros en el Atlántico norte. Ya en 1926 la HAPAG se había recuperado suficientemente de sus pérdidas de guerra para comenzar partidas semanales a los EEUU y el presidente del directorio americano, William A. Harriman, después de conversaciones con la  HAPAG, transfirió tres buques a los armadores alemanes. Los otros tres buques transferidos a la ruta Nueva York - California posteriormente fueron desguazados o vendidos.