Nave de casco de hierro botada el 28 de abril de 1876, en el astillero James E. Scott de Greenock, Escocia (casco nº 9) para la Cork Steam Packet Company de Cork, Irlanda con el nombre de SHANDON BELLE pero fue inmediatamente rebautizada BELLE.

Sus dimensiones en pies eran 235.0 x 16.8 (71,60 x 9,50 metros) desplazaba 1.180 toneladas y estaba propulsado por una máquina alternativa de vapor de 1.480 IHP, que le permitía alcanzar una velocidad de 14 nudos, con su única hélice.

Fue adquirido por el Gobierno de Chile en el año 1879 en $ 222.000 y bautizado con el nombre de una batalla naval de la Guerra del Pacífico.

Se lo habilitó como un crucero auxiliar, para lo cual fue artillado con un cañón de 8”.

Participó en los bombardeos de Arica y de El Callao, en la misma guerra.

A su bordo,  el 9 de septiembre de 1888, el Capitán de Corbeta Hurtado tomó posesión de la Isla de Pascua, en nombre del Gobierno de Chile.

Al mando del Capitán Adolfo Rodríguez, naufragó el 2 de abril de 1890, en la boca de Puerto Vallenar, Isla Tres Dedos, Canal Darwin, al chocar con una roca sumergida que no figuraba en las cartas de navegación, mientras efectuaba la búsqueda de los náufragos de la nave británica GULF OF ADEN, que había naufragado recientemente.

La tripulación fue rescatada por la cañonera MAGALLANES, de la Armada de Chile y retornados a Valparaíso.

Carlos J. Mey / Miguel A. Galdeano

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