Vapor mercante chileno tipo Liberty, de casco de acero botado el 19 de octubre de 1943 en el astillero Todd Houston Shipbuilding Corporation de Houston, Texas, Estados Unidos (Casco nº 922), con el nombre de L. H. MCNELLY para la W. S. A. (War Shipping Administration) de Norte América.

Sus dimensiones en pies eran: 511.6 x 57.0 x 37.4 (134,60 x 17,30 metros) y un registro de 8.338 toneladas.

Estaba propulsada por una maquina alternativa a vapor tipo Reheater, que generaban 2.500 IHP, construida por Filer & Stowell Co., de Milwaukee, Wisconsin. El vapor era suministrado por dos calderas de petróleo, con los cual podía desarrollar una velocidad de 11 nudos.

La W. S. A. lo entregó para su administración a la empresa Parry Navigation Company de Nueva York.

En 1946 fue trasferido al Gobierno de Holanda con el nombre de ZEEMAN.

En 1947 fue entregado a la empresa Koninklijke Rotterdamsche Lloyd de Róterdam.

En 1950 fue transferido a la empresa Stoomb. Maats Hillergersberg (Vinke& Co.) de Ámsterdam, con el nombre de TROMPENBERG.

En 1959 fue vendido a la empresa Santa Fe Naviera (Amerind Shipping Corp., de Nueva York), incorporado a la matrícula de Liberia, re bautizado SANTA FE y se le efectuaron reformas estructurales, sus nuevas dimensiones en metros eran: 156,00 x 17,34 x 11,40, un calado máximo de 26’03” y un registro bruto de 8.237 toneladas.

En 1961 fue transferido a la Compañía Naviera Santa Fe Limitada de Santiago, Chile, con  capital de la Compañía Naviera Interoceánica y dedicada al transporte de mineral de hierro de Chile a la Argentina.

Su señal distintiva era C. B. S. E.

En viaje de Coquimbo, Chile, de donde zarpó el 8 de agosto de 1967 con destino a San Nicolás, Argentina, con un cargamento de mineral de hierro, la nave y sus treinta y siete tripulantes desaparecieron sin dejar rastros.

Su última posición conocida, fue dada el día 13, a 30 millas de la Isla Guamblín, latitud aproximada 44° 40’ S  y  075º 00’ W, con rumbo Sur navegando a 8 nudos con mal tiempo.

Una extensa búsqueda efectuada por diversos medios no dio ningún resultado.

Para 1944 no menos de 407 naves tipo Liberty habían sufrido algún grado de daño estructural, desde fisuras hasta la fractura total del casco. Lo cual se remedió en parte reforzando los cascos, pero el problema básico que residía en el material y el diseño de algunos sectores perduró a través del tiempo, no descartándose que esta haya sido esta la causa de la pérdida de la nave.

Carlos J. Mey / Miguel A. Galdeano

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