Historia
y Arqueología Marítima -
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Los Buques de la US Maritime Commission
El Tipo C3-S
Historias de Portaaviones de escolta
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La aparicion del Portaaviones de Escolta, de bajo costo de
construccion y de mantenimiento en comparacion a los grandes
portaaviones de flota, modifico la guerra en el mar, ya que no solo
podian actuar como fuerzas de ataque en invasiones por agua, sino que
eran extremadamente efectivos en la escolta de convoyes y en la búsqueda
agresiva de submarinos enemigos. Comentamos aqui algunas
historias. USS BOGUE CVE 9
En Febrero de 1943 el Bogue se unio a la flota del Atlantico como el nucleo pionero del grupo americano antisubmarino de cazador y matador (Hunter-Killer). Durante su cuarto cruce del Atlántico, el 22 de Mayo de 1943, hundio su primer submarino con sus aviones, el U-569. En su proximo cruce sus aviones hundieron dos mas, el U-127 el 5 de Junio y el U-118 una semana mas tarde. El mes siguiente sus aviones hundieron al U-527 y en la misma patrulla los destructores escolta hundieron al U-613. Su patrulla Nº 8 fue la mas productiva, con tres submarinos hundidos: el U-86 con sus aviones; el U-172 con los aviones y destructores de escolta y el U-850 con aviones. En Marzo de 1944 ayudo en el hundimiento del U-575 y en Mayo dos mas, el RO-501 y el I-52, ambos japoneses. En Agosto sus aviones hundieron al U-1229. Luego de misiones de entrenamiento, volvio a la fuerza AS y el 24 de Abril ayudo a su escolta en hundir el U-546. Este fue el ultimo de 13 submarinos que hundieron el Bogue o sus escoltas. USS CARD CVE 11
En Julio de 1943 el CARD se unio al grupo antisubmarino d elos destructores Barry, Goff y Borie; tuvieron mucha accion en la guerra contra los U-boats, hundiendo cuatro submarinos al mes siguiente. El grupo arribo al area de las Azores en Agosto para escoltar al convoy UGS 13. El 7 de Agosto un avion del Card ataco y hundio al U-117 con torpoedos autoguiados Fido. Al dia siguiente dos aviones se perdieorn y el U-664 ataco al Card con dos torpedos que erraron. Al dia siguiente los aviones del Card atacaron y hundieron a este mismo submarino, el U 664. El 11 de Agosto el U-525, actuando como submarino tanque auxiliar tambien fue atacado por lso aviones del Card y fue hundido co torpedos "Fido". Hacia fin de mes el grupo del PAE CORE, con los destructores Barker, Bulmer y Badger entraron al área con el convoy UGS 15 y el 24 los submarinos U-84 y U-185 fueron hundidos por torpedos aéreos. El CARD lelgo como reeemplazo y el 27 hundio otro submarino tanque, el U-847. Tales perdidas de submarinos en una sola area en un mes dan testimonio del valor de estos portaaviones de escolta. Pero la segunda patrulla del CARD fue aun mas exitosa. El 4 de Octubre sus aviones encontraron un grupo de 4 submarinos reponiendo combustible en la superficie y hundieron dos de ellos, el U-460 y el U-422, nueve dias mas tarde cayo vixctima el U-402 y los aviones Avenger añadieron otro, el U-584 el 31. La quinta victima submarina fue hecha por uno de los escoltas del Card, luego de una lucha casi "cuerpo a cuerpo" en la superficie, el USS Borie DD 215 choco al U-405 hundiendolo, pero no sin muchos daños que obligaron a hundirlo mas tarde. USS BLOCK ISLAND CVE 21
Este buque tuvo mala suerte, ya que fué hundido por el U-549 con dos torpedos, pero fue mas tarde hundido a su vez por los destructores EE Elmore DE686 y Ahrens DE 575 de la escolta del Block Island. Pero su grupo de tareas habia hundido, en cuatro viajes, a los submarinos alemanes U-220; U-1059, U-709, U-603, U-801 y al U-66, entre Octubre de 1943 y Marzo de 1944. Esto muestra la ferocidad con se se combatian mutuamente los submarinos y los buques escoltas. a foto de abajo muestra al Block Island hundiendose de popa luego de ser torpedeado.
HMS TRUMPETER/ HMS SEARCHER/ HMS QUEEN En una de las ultimas acciones de la guerra en Europa, el 4 de Mayo de 1945 los portaaviones de Escolta TRUMPETER, SEARCHER y QUEEN, junto con los cruceros Norfolk Y Diadem y siete destructores fueron enviados, en la Operacion "Judgment" para atacar la base alemana de submarinos de Kilbotn, en Narvik, Noruega.
Los principales blancos del ataque, en esta foto propiedad de John Paine, estan detras de las columnas de humo y agua en el centro de la foto; eran los buques Black Watch y el submarino tipo VIIC U-711, ambos hundidos- El buque en el centro de la foto es probablemente el mv Senja, tambien hundido en el ataque pero rescatado y reparado luego de la guerra. El U-711 fue el ultimo submarino hundido por la Fleet Air Arm en la 2ª GM. El buque que se ve a la izquierda, sobre el ala del avion, es el buque de defensa costera noruego Harald Harfrage, de 1897, entonces en manos alemanas y convertido en una bateria flotante anti-aérea; no fue considerado un blanco interesante. La operacion Judgment fue una repeticion de la operacion Newmarket, para destruir los buques de deposito usados para soporte de los ataques de los U-booten a los convoyes del norte de Rusia, pero que habia sido cancelado por el clima. Pero en Mayo el clima era perfecto (como se ve en la foto) y el ataque fue hecho con aviones torpederos Avenger y cazas Wildcat del escuadron 86. HMS HUNTER
Este portaaviones tuvo un accidente extraño. A principios de 1943, junto con el PAE Battler, llevaban aviones en ferry hacia Gibraltar, ambos buques llenos hasta el tope de aviones para la zona d eguerra del Mediterráneo, el Hunter llevaba mas de 40 aviones, muchos en el hangar y otros junto con motores, repuestos y cajones, atados a la cubierta de vuelo. Luego de navegar unos días hacia el Sur en el Atlantico, se acercaba una tormenta por lo que se debio atar los aviones de modo mas seguro... pero se encontro que no habia suficientes cables a bordo para este propósito. Durante la noche, con el buque cabeceando y rolando de un modo peligroso un avion Seafire en el hangar se soltó y choco lo que tenia delante. Al rolar el buque nuevamente el avion rodo hacia atras, cortando y soltando con sus afiladas alas otros aviones. En pocos miutos media docena de aviones estaban sueltos, rodando locamente y soltando aun mas aviones que se autodestruían... y luego un ren de aterrizaje se rompió, cortando una linea de combustible que se prendio fuego por la lluvia de chispas de los aviones en movimiento. El sistema de sprinklers se activo y el hangar se lleno con espuma y humo, el ascensor trasero fue bajado para sacar el humo y las luces del hangar automaticamente se apagaron, mientras el ascensor aplastaba los aviones que habian quedado debajo. Al rolar el Hunter nuevamente, casi hasta 60 grados! por la tormenta, el petroleo en llamas se esparcio por la cubierta, los aviones se destruyeron aun mas soltando las cajas de motores y repuestos, con torpedos y cargas de profundidad girando libres por la cubierta alrededor del hangar y cañones en cajas haciendo agujeros en las placas de media pulgada de acero del casco. Gradualmente esta crítica situacion se fue controlando, pero el hangar era una masa de pedazos de metal, el ascensor no estaba operativo y los aviones estaban destruidos. El buque no era mas operativo. Retirado del convoy fue retornado a Liverpool para reparaciones. HMS FENCER CVE 14 La primer mision del Fencer fue la operacion "Alacrity" en Octubre de 194. Se habia llegado a un acuerdo con Portugal para colocar bases aéreas Aliadas en las islas de Fayal y Terceira en el grupo de las Azores, para permitir una cubierta aérea desde bases terrestres alrededor de las Azores, que se habian convertido en un coto de caza para los submarinos alemanes. El personal y equipos para el grupo Nº 247 de la RAF fue enviado en tres convoyes pequeños, U1, U2 y U3. El grupo de escolta B5 comprendia tres destructores, tres corbetas y el grupo 8º aereo de escolta con el Fencer y los destructores Inconstant, Garland (Polaco), Burza (Polonia), Viscount, Whitehall y Wrestler. El Fencer y el transporte Franconia salieron del Clyde el 3 de Octubre, el Fencer con un avion extra, un Walrus y el transporte con el personal de tres escuadrones de la RAF y unidades del ejercito. La base fue operativa el 19 de Octubre.
A principio de 1944 habia 320 U-boats en el Atlantico y los grupos antisubmarinos aliados incluían ocho portaaviones escolta, cinco Lend/Lease construidos en USA (Biter, Fencer; Tracker, Striker y Pursuer) y tres construidos en Gran Bretaña (Activity, Vindex y Nairana). El 10 de Febrero el Fencer, con el Striker y cuatro fragatas estaban escoltando el convoy ON 223 cuando un U-boat ascendio a la superficie a la popa del portaaviones. De inmediato dos Swordfish despegaron y hundieron al U-666. Este exito fue el primero d euna serie para el Fencer. A fines de Abril era parte de una gran fuerza que escoltaba al convoy RA59 desde Kola Inlet, Rusia, Numerosos U-Boats fueron desplegados contra el convoy de buques descargados. Los aviones de fencer estuvieron en constante accion y el U 277 fue hundido en Mayo 1º. El dia siguiente el U-959 y el U-674 fueron hundidos por aviones del Fencer, que habia mantenido patrullas constantes durante muchos dias de mares tormentosos y tormentas de nieve. Al dia siguiente el convoy estaba lejos del area de operaciones d elos U-boats y el Fencer se desplazo a otra mision- prepararse para la invasion de Normandía. En 1950 el Fencer fue vendido (junto con el Atheling, ex Glacier) por la Maritime Commissio y comprado por el grupo Achille Lauro de Napoles para el servicio Italia a Australia. El fencer fue llevado a Jacksonville para retirarle su cubierta y elementos belicos y en Navalmeccanica Cantiere de Napoles fue convertido en un buque de pasajeros y rebautizado SYDNEY, que comenzo su servicio en 1951.
En el invierno de 1958-59 fue modernizado en Genova, para 119 pasajeros de primera clase y 994 turistas. En Febrero de 196 hizo su ultimo viaje a Australia y en 1968 tomo el nobre de su consorte, ROMA, luego que ñeste fuera desguazado en Diciembre de 1967. Fue puesto entonces bajo Arethusa SpA del Lauro Group dcomo crucero. De baja en La Spezia en Octubre de 1970 fue vendido en Diciembre como GALAXY QUEEN, de Chipre. El buque luego tuvo una larga serie de inconvenientes técnicos que ocasionaron que fuera puesto en venta. En 1973 cambio a bandera griega como LADY TINA, mas tarde fue arrestado en genova por falta de pago de deudas en Toulon. Una vez liberado se convirtio en el CARIBIA 2, pero aun com problemas de maquinarias, por lo que en Septiembre de 1974 llego a La Spezia para desguace. HMS CHASER CVE 10
El 2 de Marzo de 1944 el convoy RA 57, consistente en 31 buques, dejo Kola Inlet, en Rusia para Loch Ewe en Escocia. El buque principal era el crucero Black prince, con 17 destructores y el PAE CHASER, mas tres cruceros de escolta, HMS Kent, Norfolk y Berwick. Luego de un devsio hacia el Este con mucha nieve y mar de fondo el convoy fue avistado por los alemanes el 4 de Marzo. Luego, al mejorar el clima un avion Swordfish del Chaser descubrio al submarino U-472 a unas 27 millas del convoy. El U-472 fue impactado por una salva de cohetes del Swordfish y gravemente dañado, por lo que fue un blanco fácil para el destructor Onslaught que lo hundio a cañonazos. Al dia siguiente, luego de una noche de continuo movimiento por el estado del mar, otro Swordfish del Chaser avisto al U-366, que fue hundido a 5 millas del convoy. El 6 de Marzo estos aviones avistaron el U-973, hundido por una salva de 6 cohetes. El convoy arribo a Loch Ewe el 10 de Marzo, habiendo perdido solo un buque por ataque de submarinos. Los aviones ingleses en los Portaaviones de escolta
Martlet, rara foto en colores. Los PAE no tenian una cubierta angulada y larga como los actuales, eran rectas, se movian mucho y bastante cortas, por lo que los accidentes eran normales, como se ven en estos ejemplos. Habia pocos cables de enganche, si le erraban se chocaban contra los aviones estacionados en proa o se iban al mar. Si tenian problemas con el tren de aterrizaje y este se doblaba, podian caer de costado al mar. Recuerden que no llevaban helicopteros de rescate, debian rescatar al piloto los destructores de escolta, si llegaban a tiempo.
Los portaaviones ligeros britanicos tuvieron una mezcla de aviones britanicos y americanos, segun la época, aqui mostramos algunos que tuvieron accion en las historias arriba contadas, para que el lector por lo menos vea sus perfiles y colores.
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