Esta embarcación es una nave de tipo brickbarca (dos palos cruzados y uno sin cruzar), con un desplazamiento de 1248 toneladas que se apoya en el impulso de sus velas o con su motor diesel de 750 caballos de fuerza.

El buque en sus tres mástiles despliega 23 velas, ostentando un área de velamen de 1650 m2. Sus dimensiones son de 82,4 mts. de eslora, 10,6 mts, de manga y un calado de 4,4 mts., que en conjunto permiten alojar hasta 220 personas.

El "Simón Bolívar", construido en los Astilleros y Talleres Celaya de Bilbao, es uno de los cuatro buques escuela de países sudamericanos construidos allí, además del "Cuauhtémoc" de México, "Guayas" de Ecuador y "Gloria" de Colombia. Fue botado el 21 de noviembre de 1979 y entregado a la Armada Bolivariana de Venezuela el 12 de agosto de 1980, siendo asignado al Comando de la Escuadra. En su proa lleva el mascarón de la libertad, diseñado por el artista venezolano Manuel Felipe Rincón.

En el 2002, entró por primera vez en un proceso de mantenimiento mayor en Diques y Astilleros Nacionales C.A. (Dianca), con la finalidad de mejorar las condiciones de la unidad. Los trabajos contemplaron la reconstrucción de casco y estructura principal; además de la reparación de los sistemas de propulsión, electricidad, generadores y cubiertas.

Luego de ser sometido a un programa de mantenimiento mayor, el 28 de febrero de 2009 volvió a zarpar con su misión de entrenamiento de cadetes de Marina.

Para celebrar el bicentenarlo de la indepencencia de la República Bolivariana de Venezuela participó de Velas Sudamérica 2010.