Hacia la Ciudad del Cabo - Agasajos de la municipalidad de Melbourne - Un baile en Wellington

ITINERARIO: Zarpó el 4 de marzo de 1928 y regresó el 1." de febrero de 1929. Buenos Aires - Dock Central - Capetown - Durban - Zanzíbar - Colombo - Singapore  - Batavia - Fremantle - Melbourne - Sydney - Jervis Bay - Wellington - Papeete - Punta Arenas (Costa Rica) - Panamá - Colón - Puerto Barrios • Habana - New York - Spithead - Portsmouth - Spithead - Boulogne sur Mer - Lisboa - Sevilla - San Vicente -Río de Janeiro - La Plata. Navegó 38.924 millas.

LISTA DE JEFES, OFICIALES Y SUBOFICIALES
Comandante: Capitán de Fragata Gerónimo Costa Palma; Capitán de Fragata Pedro Quihillalt; Teniente de Navio: Julio Müller; Tenientes de Fragata: Alberto Gallegos Luque, Julio Lera, Guillermo Montenegro, Américo Cáceres, Víctor M. Padula, Gabriel Malleville, Pedro Etchichurry, Federico Mangold; Alféreces de Navio: Ramón A. Drunet, Luis Harriague; Ingeniero Maquinista Principal: Juan Villegas Basavilbaso; Ingeniero Maquinista de 2.a.- Miguel Ángel Pedrozo, Pedro Montoya, Felipe Giorgi; Cirujano de 7.'V Raúl P. César; Contador de i.s; Bartolomé B. Bazzalo; Auxiliar Contador: Andrés Pace; Capellán: Luis Bertoni Flores; Cadetes, Cuerpo General: Domingo R. Arrambarri, Alfredo E. Attwell, José Amejeiro Barreré, Iván Barcena, Rene I. Barón, Guillermo Carro Cattá-neo, Luis J. Cornes, Hugo E. Cappagli, Ernesto F. Cascarini, Eduardo R. Cornú, Edgardo O. Díaz, Ángel di Muro, Hugo E. da Silva, Raúl G. Duverges, Alfredo E. Elena, Alberto J- Frasch, Luis García, Ricardo P. Gaggino, Eduardo A. Gentile, Ricardo Hermelo, Juan Leber, Horacio Marcó del Pont, Alfonso R. Malagamba, Arturo L. Medrano, Carlos B. Montes, Juan M. Miranda, Ernesto R. Piñeiro, Isaac F. Rojas, José M. Rápela, Fernando D. Rochaix, Bernardo N. Rodríguez, Adolfo Schiaffino, Carlos E. Videla Marenco, Héctor Wilkinson; Cuerpo Ingenieros Maquinistas, Cadetes: Miguel R. Bonacci, Pedro Carsuzán, Manuel Fontal, Policarpo P. Lab ate, Santiago Moca-gatta, Julio P. Masseroni, David R. Molteni, Silvestre Valdez, Juan B. Zanandrea; Cuerpo Ingenieros Electricistas: Luis María Gianelli, Jorge A. Grassi, Salvador di Marzio, Ricardo Fago; Sub-ojicial 1." de Mar: Juan Bulacio; Sub-oficial Maquinista Principal: Carlos C. Genaro; Sub-oficial Maquinista de 1.a: Nicolás B. Vecchioli, Carlos Botta; Sub-oficialMaquinista de 2.a/ Tomás Furriol; Sub-oficial Electricista de i.a.- Guillermo Arbizú; Sub-oficial Furriel de 2.a.- Luis Santos; Carpintero de 2.a.- Manuel Barcia; Maestro de Banda de 2.a.- Fernando Cristiano.

Los aspirantes

CONSCRIPTOS
Barrero Marcelino, Bazán Joaquín, Capriotti Luis, Colli Carlos, Fíori Pedro S., Ganza Severino, Giróla Antonio, Gómez Aurelíano, Gutiérrez Manuel T., Kiknc't M. Miguel, Mansilla Ramón Rosas, Marei.iv Juan, Martín Ernesto A., Metóler Santiago, Orta Díaz E., Pelayo José M., Rodríguez Rómulo Alfonso, Rellano Daniel Abelardo, Támula Julio A., Tene-dini Luis A., Garrido David Francisco, Gaggiero
Juan L., Alonso Celestino, Ascurra Heriberto, Al-varez Maximiliano, Gómez Doroteo, González Fidel Ramón, Hernández Carmelo A., Marín Justo G., Matana Santiago, Rodríguez Miguel Ángel, Sánchez Miguel B., Santarelli Raúl, Vidalle Lucas T., Bo-lof Juan José, Ccballos César R., Collado Ernesto, Dalto Luis, Lara Julio, Martínez José R., Matabos Ernesto P., Angelezzi Domingo, Aparicio Hipólito Leopoldo, Cabanillas Manuel, Estévez Melchor, Ke-remer Conrado, Rusconi Carlos 1\, Soler Juan Femando, Alvarcz Domingo F., Blondo Leopoldo, Bisaro José L., Bochi Leandro, Cabrera Pedro IvL, Cámara Perfecto A., Cenni Atilio, Castellano Atilio P., Cica-rclli Carlos C, Cuello Pedro, Canapale Carlos, Coste Ilermindo, Demcnna Juan A., Demarco Asccncio D., Domínguez Antonio, Emanuel Vicente F., Eiraes Tomás E., Eizmcndi Federico M., Flores Isidro, Gallo Enrique, Gherghi Francisco M., Havaua Arturo, Hale Gualterio, Iturbidc Juan C., López Fernando M., Lupo Francisco, Lucero Juan R., La Rosa Francisco, Luguet Alberto A. B., León Antonio, Manzano Small Luis A., Migliardi Juan, Márquez Magin S., Montero Norberto, Menchaca Héctor A., Núbile Francisco R., Pertica Arturo H., Pastore José S., Pena Luis D., Rabanal Antonio, Robertie Jorge P., Ricoy Faustino, Ruiz Juan, Elved Roberto, Salomón Isaac, Stefanizze José, Spósito Leopoldo, Sa-berno Luis, San Martín Alejandro, Tejada Laguar-dia José, Trabucco Federico, Várela Santiago A.

RUMBO A LA CIUDAD DEL CABO
Después de haber sido inspeccionado el buque por el Ministro de Marina y despedido por numeroso público, a las 17.3 0 del día 4 de marzo de 1928 zarpó la "Sarmiento" de la Dársena Norte con destino a Capetown, con la siguiente tripulación: personal superior 21; cadetes cuerpo general, 34; cadetes cuerpo de ingenieros maquinistas, 9; cadetes cuerpo de ingenieros electricistas, 4; suboficiales, 10; personal subalterno, 282; agregados (cantineros), 3.

Al día siguiente la "Sarmiento" fondeó en la rada de La Plata. El 7 de marzo a la tarde la fragata fué visitada por el Ministro de Marina, a quien acompañaba el Ministro de Guerra, General Agustín P. Justo, el Jefe de la Base Naval del Río de La Plata, el Secretario General del Ministerio y otros oficiales. A las 17.30 de ese mismo día zarpó, rindiéndose previamente los honores reglamentarios a la Base Naval del Río de la Plata y a los buques de la División Escuelas amarrados en Dock Central.

La "Sarmiento" navegó sin novedad hasta Capetown. Al llegar a Capetown se hicieron visitas reglamentarias al Vicealmirante Anderson, en la Base Naval de Simón's Town, Primer Ministro, General Hetzog, Administrador de Capetown, Intendente de la Ciudad y Jefe de la Guarnición Militar, Coronel Harvey. Se recibieron invitaciones para una comida y baile en casa del Almirante Anderson en Simón's Town, para un almuerzo en el City Hall y para un paseo por la ciudad, acompañado por varios oficiales y cadetes. Además, fueron numerosas las invitaciones privadas recibidas, siendo los marinos argentinos muy agasajados. Esas atenciones fueron retribuidas a bordo, en donde fué organizado un baile y servidas varias comidas, de las que fueron comensales las autoridades y personas de significación.

ANTE LA AMENAZA DE UN CICLÓN
En Durban se hicieron las siguientes visitas, que fueron retribuidas: al Primer Ministro, al Intendente de la ciudad, al Capitán del Puerto, y al Comandante Militar. Fué, además, recibida a bordo la visita en conjunto de varios cónsules extranjeros, la que-fué retribuida en el Consulado de los Estados Unidos. Se concurrió, también, a una recepción y baile dados por el Vicecónsul Argentino, Sr. Day, y varios clubs mandaron invitaciones a bordo para que los oficiales pudieran visitar sus salones.

Esas atenciones fueron retribuidas dando una comida y un baile a bordo. "En esta ciudad — dice el capellán Bertoni Plores en el libro que ha publicado con el título "Cielo y Tierra", referente a este viaje, — la fina cortesía del vicecónsul de la Argentina, señor Day, esperaba a la Fragata con una gran recepción y baile en el "Country Club", donde se reunió para agasajar a los oficiales y cadetes de la nave escuela la alta sociedad de Durban.
A esta atención y a todas las que siguieron dispensando las autoridades y las familias a los argentinos, respondió el buque con una fiesta en la cual se dio cita lo más destacado de la sociedad de Durban. A ratos parecieron reducidas la toldilla y la cubierta principal del buque, transformadas en salón de baile, para contener la concurrencia. Nuestra banda de música recibió merecidos aplausos por su desempeño en esta ocasión. Al día siguiente fueron invitados los cadetes por la dirección de Puertos para efectuar una visita de estudio a las obras de los muelles y al1 gran dique flotante, recibiendo toda clase de explicaciones al respecto.
Los oficiales empleamos el día en pequeñas excursiones a los alrededores por los hermosos caminos que, siguiendo las laderas de las montañas, van zigzagueando y ascendiendo en medio de una maravillosa profusión de bosques naturales y plantaciones de cultivo, hasta una altura de setecientos metros.

En las faldas de los valles distingüeme las chozas de paja y barro dé los indios. El distintivo de los caciques o jefes de familias es la forma cuadrada o rectangular de la choza, mientras que las otras comunes son circulares. Estos nativos son los que han llegado más cerca de la civilización y se aplican, aunque muy perezosamente, a algunas faenas del campo. El 18 de abril a las cuatro de la tarde, la "Sarmiento" largaba amarras en el muelle carbonero, a donde fuera el último día de la estada en Durban para completar la carga de combustible.

El buque enfiló la salida y recorrió sin remolcadores el trecho que lo separaba de la barra. Después de cuatro días de descanso la fragata había recuperado sus fuerzas y por eso, no bien se sintió libre de los cabos de amarre comenzó a rolar con al entusiasmo de sus mejores días, a la vista del público que había venido a despedirnos.

Ya fuera de la bahía y mientras paraba la máquina para desembarcar al Práctico, comprobamos dos amargas verdades: una, que la mar arbolada nos maltraería a tumbos y zarándeos acidulando nuestra próxima travesía; otra, que el viento se había conjurado una vez más contra nosotros, soplando por el único lado que nos puede molestar, por proa. El Práctico, quizás con buena intención que en el primer momento no supimos agradecerle, nos pronosticó, — ¡entretenido augurio! — que ese viento contrario habíamos de soportarlo durante una semana con la misma intensidad y dirección. Ante tan halagüeños anuncios revivió en nuestra memoria el cuadro de la reciente contrariedad sufrida frente al Cabo de las Agujas, en la lucha continua contra el viento y la corriente.

El puerto siguiente marcado en el itinerario, es Port Louis, en la isla Mauritius, pero por razones especiales el comando ha solicitado y obtenido autorización del ministerio para cambiar esta escala por una en Zanzíbar. Y rumbo a Zanzíbar vamos, logrando desmentir al segundo día de navegación las condiciones proféticas y los siniestros pronósticos del piloto agorero. El viento viró con la mejor dé las vueltas para secundar la acción de la corriente favorable, concediéndonos una amplia compensación del mal rato vivido frente a Port Elizabeth, y extendidas sus alas; al viento, vuela la "Sarmiento" registrando singladuras hasta de 280 millas, como pocas veces las habrá obtenido navegando a dos calderas. Mimados en esta forma por los elementos pronto entramos, con el viento a un largo, en el estrecho de Mozambique, entre la colonia de este nombre sobre la costa africana y la isla de Madagascar, calculando que a este paso recuperaremos algunos de los días perdidos en Ja lucha con la corriente de las Agujas.

Todo es alegría, buen humor y optimismo a bordo. Pasadas las preocupaciones de los primeros días, la conversación ha recobrado su vivacidad para tejer toda especie de comentarios alrededor de las horas vividas en Durban.
Pero la antena radiotelegráfica que ausculta día y noche el espacio, sorprendiendo, en medio de un concierto universal de puntos y rayas, las; palpitaciones emitidas por los corazones amigos desde nuestra tierra, traducidos luego en telegramas cariñosos, saludos y augurios, vibra a veces también con los destellos de estaciones desconocidas que desde orillas vecinas o lejanas anuncian a los navegantes los peligros que han de afrontar en sus rutas.

Internados ya en el canal de Mozambique prolongábamos la sobremesa de la cena en la cámara de oficiales discutiendo unas científicas partidas de brid-ge, tirando otros aburridos solitarios napoleónicos, conversando los demás hasta agotar el toma del día y abrir luego un claro en la tertulia dando las buenas noches antes de ir a centrar la burbuja, cuando de pronto el Señor Comandante que aparece siempre sonriente y con chungas y remoquetes en los labios, se nos presentó en la cámara sin lograr disimular un ceño de preocupación y disgusto. Interrogado por todos nos respondió ofreciéndonos el telegrama que oprimía nerviosamente en la mano.

Procuramos descifrarlo. Era uno de esos "alertas" que rondan continuamente por el espacio y que uno no sabe por qué secreto instinto o presentimiento atraen la atención del operador que podría entretenerse en interceptar mil otras señales de estaciones distintas que en ese mismo momento llegan a herir la antena de a bordo. Procedía de Nossi-Bé; la interferencia de otras transmisiones había impedido recibir todas las palabras del meteoro, pero aun así, con las pocas palabras salvadas, se lograba reconstruir el sentido del telegrama: "Un ciclón se aproxima hacia el nordeste de la isla Madagascar y lleva rumbo sudoeste".

Si nos hubieran comunicado que en ese momento se había abierto un rumbo en la carena de la Fragata no nos hubiera causado mayor impresión. Una isla enorme nos separaba del ciclón, pero no era nada consoladora esa lejanía. A medida que pasan los momentos, el número de los trasnochadores aumenta en la Cámara; se desea conocer nuevos detalles sobre el rumbo del meteoro. En la cabina radiotelográfica el operador espera que los auriculares le revelen en su chillona confidencia la incógnita de nuestra suerte. Moviendo tranquilamente condensadores y reóstatos recorre toda la escala de la sinfonía inalámbrica, mientras que su lápiz va traduciendo esos sonidos monótonos en palabras.

Oficíales en un paseo on Durban

Quizás muy pronto el canto sereno y acompasado de las grandes estaciones sea interferido y desacordado por cien otras voces débiles, nerviosas, jadeantes, omitidas por las antenas de Jos buques que nos rodean, propalando el angustioso grito de la agonía condensado en las tres letras macabras: S.O.S. Pero no; nada de malos presagios mi de angustiosos clamores. La misma voz de antes viene a reclamar la atención del operador. Es un segundo telegrama, incompleto como el primero, y, como el primero, también comprensible. El rostro del Comandante recobra su habitual alegría, la conversación de los oficiales se reanima, el peligro ha pasado. El segundo radio nos comunica que el ciclón ha tenido la buena idea de dirigirse, cambiando la dirección que tenía, hacia el sudeste, rumbo a la isla Mauritius. ¡Buen viaje! No podemos menos de reconocer en esto la mano de la Providencia que ha inducido a nuestro Comandante a solicitar, como dijimos, el cambio de Port Louis en Mauritius por Zanzíbar, evitándonos así el disgusto y el riesgo que estaríamos corriendo en estos momentos, apresados por las garras del ciclón que domina en el Indico, si bien hubiera sido siempre más fácil capearlo allí en mar abierto, dadas las condiciones marineras de la fragata, que aquí encerrados en la garganta de un estrecho.
Queda alejada la preocupación, y la "Sarmiento" continúa navegando ayudada por el velamen, recibiendo a medida que nos aproximamos a las islas de Zanzíbar y Pemba, la bendición de los chubascos continuos que en algo mitigan la sofocante atmósfera ecuatorial".

PRESENCIANDO DANZAS NATIVAS EN ZANZÍBAR
En Zanzíbar se hizo la visita reglamentaria al Residente británico, quien la devolvió. El Comandante retribuyó la que le hizo el capitán del Puerto. El Comandante, acompañado del Residente británico, fué también a visitar al Sultán de Zanzíbar, siendo recibido con las ceremonias indígenas tradicionales. El Capellán Bertoni Plores, refiere, en su ya mencionado libro, una incursión que realizaron los oficíales entre el elemento indígena, teniendo oportunidad de presenciar un baile a la usanza nativa.

"Ya en algunos paseos por los alrededores de la ciudad tuvimos ocasión de presenciar en reuniones alegres de nativos, danzas improvisadas al son de los golpes monótonos de un parche. Tratándose de algo peculiar y típico no han querido las autoridades que nos marcháramos sin presenciar una función de gala de esa especie. Organizada por algunos altos empleados de ia Residencia Británica se llevó a efecto la danza en forma solemne.
Saliendo de la ciudad encuéntranse muy cerca diseminadas las diversas tribus de Wahilis encabezadas por sus correspondientes caciques, cuya autoridad es sumamente respetada y temida por los aborígenes. Uno de estos cabecillas, el de la tribu de Ben-beshari, comprometióse a dedicar a los oficiales de la "Sarmiento" una "Ngoma" indígena en el salón de baile de su tribu. Era éste un terreno circular cerrado por una empalizada. Serían aproximadamente las ocho de la noche cuando a él llegaron los oficiales, quienes no sin cierto sobresalto se habían introducido por Jos estrechos y oscuros pasos del ranchería.

Dióles el cacique la bienvenida y les condujo al sitio de honor: un banco de madera. El terreno estaba ya ocupado por los negros y algunos hindúes que esperaban ansiosamente la iniciación del espectáculo. En el centro de la pista formaban pabellón las armas del cacique: la lanza, el bastón o, más bien, el garrote de mando, y otros símbolos que escapan a nuestra interpretación. En un extremo habíase ubicado la "orquesta" integrada por el director que batía un enorme tambor construido con un trozo de tronco de árbol vaciado y un cuero, varios negros filarmónicos que martillaban furiosamente sobre unas tablas y otros que golpeaban los palos en forma de clavas.

Después de un ceremonioso saludo a los marinos, el cacique — se distinguía por ser el único negro calzado que había en el recinto, — dirigióse al centro de la pista, tomó su bastón de mando y lo enarboló dando la señal de comenzar la danza.
"Apareció entonces el bailarín, un negro de estatura gigantesca, adornado con pieles, collares de semillas y objetos de metal, entre los cuales figuraba como algo exótico un abollado reloj despertador que le pendía de la cintura. Tras él presentáronse las bailarínas, pintados de blanco los rostros y los brazos, y cargadas de collares y caracolillos y de marfil y mil otros amuletos grotescos. Ejecutaron en conjunto algunas danzas monótonas y lúbricas al son del infernal candombe, recibiendo junto con los alaridos de aprobación una lluvia de monedas. Fueron luego desfilando una a una las componentes del cuadro mostrando sus habilidades a compás del colosal tambor, el cual iba aumentando gradualmente sus golpes para provocar mayor vivacidad y entusiasmo en Jas contorsiones de la actriz".

EN EL ECUADOR Y LA INDIA
En Colombo se hizo la visita reglamentaria al Comandante del Sloop inglés Cyclimen, la que fué retribuida. En tierra se dejaron tarjetas en la Gobernación y en la casa del General en Jefe de la Guarnición, que estaba ausente de la localidad. Se concurrió a una comida dada por el Cónsul Argentino y una cena en el Cyclamen. Esas invitaciones se retribuyeron a bordo de la fragata con una comida. Se cambiaron, además, visitas con el Comandante del transporte portugués Pedro Alenquer.

Fueron visitados por el comando de la "Sarmiento" en Singapore, el Cónsul General Norteamericano, a cargo interinamente del consulado argentino, el Capitán de Navio "Mackwoth", y el Jefe del Royal Naval Office. Habiendo entrado una división japonesa al puerto, el Comandante hizo la visita de cortesía al Vicealmirante Kobagashi, que la mandaba. Se concurrió, además, a un "tea party" en casa del Cónsul Norteamericano y se retribuyeron atenciones a bordo con una comida. Un oficial de Estado Mayor, visitó el buque, estableciéndose de acuerdo con él las visitas que se efectuaron.

Conscriptos y marineros saludando al!o al pasar frente a Governer Island

El Comandante y los oficiales de la fragata fueron especialmente invitados a concurrir a un baile, que había organizado en honor de los marinos argentinos el Jefe de la Base Naval. Los cadetes acompañadas del Jefe de estudios realizaron una visita al Observatorio Meteorológico. Las autoridades de la marina invitaron a los marinos argentinos a un paseo al Jardín Botánico, al i que concurrieron varios oficiales, cadetes y personal subalterno del buque.

Antes de partir se ofreció a las autoridades navales, militares y civiles un baile a bordo de la "Sarmiento". Las visitas reglamentarias realizadas en Fremantle fueron las siguientes: Vicegobernador del Estado, Naval Sénior Officer, Jefe de la Región Militar, Mayor de Fremantle, Mayor de Perth y Premier de Estado, todas las cuales fueron retribuidas. El Comandante fué invitado con varios oficiales  a un almuerzo en la Gobernación, al que asistió la esposa del Gobernador, Lady Campion. Un grupo de oficiales y cadetes fueron obsequiados con un te en la Gobernación. Se recibieron, también, varias invitaciones para asistir a diversas fiestas, las que fueron aceptada.

A bordo, antes de abandonar el puerto, se dio un almuerzo a las autoridades y se organizó un baile, del que participaron varias familias de la localidad.  En Melbournc fué visitado el Gobernador del Es tado, Barón Somers; el Ministro de Defensa; Jefes de las fuerzas Militar, Naval y Aérea; Lord Mayor y Premier de Estado. Junto con varios oficiales el Comandante de la "Sarmiento" fué invitado a una comida por el Go bernador del Estado. En la Municipalidad hubo una recepción en honor del comando y oficiales del buque. 1 En el Parlamento fué servido un almuerzo en honor de los marinos argentinos y japoneses.

El Lord Mayor organizó varios paseos por la ciudad para los cadetes y tripulación del buque. El personal de la fragata tuvo entrada libre a casi todos los cinematógrafos. A bordo fué servida una comida en honor de las autoridades. En el Puerto de Sidney fué visitado el Gobernador General de Australia, Lord Stonchaven; el Gobernador del Estado, Sir Dudley de Chair; el Premier de Estado; Chíef Commissioner; Captain Superintendent y Jefe de las Fuerzas Militares. El Gobernador General dio un almuerzo en honor del comando de la "Sarmiento", al que concurrió el Comandante acompañado por varios oficiales. El Gobernador General y el Gobernador del Estado realizaron una visita a la fragata, siendo recibidos a bordo con los honores reglamentarios. En honor de los marinos argentinos se realizó una recepción en el Town Hall y un lunch en el State Government. Fueron, también, organizados varios paseos para la tripulación del buque y una parte del personal fué invitado a un concierto en la Municipalidad. Como en otras partes, el personal subalterno tuvo libre acceso a los cinematógrafos de la ciudad. Varios clubs dieron fiestas en honor del buque, y los oficiales y cadetes concurrieron a bailes dados con el mismo carácter, en el H.M.S. "Penguin" y en el Casino de Oficiales de la Guarnición Militar. A bordo de la fragata fué servido un almuerzo y se organizó un baile, a los que fueron invitadas las autoridades navales y civiles.

VISITAS DE CORTESÍA INTERNACIONAL
Al llegar a Jervis Bay, se cambiaron visitas con el Director de la Escuela Naval. Varios oficiales realizaron una visita a dicho establecimiento. Los cadetes de la "Sarmiento" visitaron la escuela, siendo retribuida la visita por los alumnos de la misma. El Comandante fué invitado a un almuerzo por el Director de la mencionada escuela, y los oficiales a una comida por el personal docente del establecimiento. Estas atenciones fueron retribuidas a bordo con un almuerzo y una comida.

En el puerto de Wellington el Comandante hizo las siguientes visitas: Gobernador General, Lord Fer-gusson; Sénior Naval Officcr; Primer Ministro; Jefe de la Guarnición Militar y Mayor de Wellington. Concurrió, además, el Comandante a una comida dada en su honor por el Gobernador y un almuerzo ofrecido por el Primer Ministro. El Gobernador dio un baile en la Casa de Gobierno, al que concurrió el Comandante acompañado por varios oficiales. Aceptando una invitación oficial, tres oficiales de la fragata visitaron Waitomo Caves. Fueron organizados varios paseos por la ciudad y funciones cinematográficas para el personal subalterno. A bordo fué servida una comida en honor de las autoridades navales y civiles. También fué organizado a bordo un baile, al que concurrieron e! Vicealmirante Kobayashi, Jefe de la División Naval Japonesa; el Príncipe Takamatzú hermano del Emperador del Japón, y varios oficiales.

El Comandante fué invitado a una fiesta en el "Idzumo", a la que concurrió acompañado por va-ríos oficiales y al mismo tiempo en el "Yakumo", hubo un "party", en honor de los oficiales argentinos. El último día de estada el Comandante de la División Japonesa invitó al Comandante de la "Sarmiento" a un almuerzo y ese mismo día se dio a bordo de la "Sarmiento" un almuerzo en honor de los oficiales japoneses.

El Gobernador de Tahití ofreció un almuerzo en honor del comando y oficialidad del buque, que fué retribuido con otro almuerzo a bordo de la "Sarmiento". El Comandante y varios oficiales concurrícron a un paseo por la isla organizado por el Gobernador. La banda de música de la Sarmiento tocó varias veces en tierra, por haber aceptado el Gobernador el ofrecimiento que le hizo en ese sentido el comando. En todas las recepciones de carácter oficial, almuerzos y comidas que se realizaron en Australia y Nueva Zelandia — dice el parte oficial — las autoridades, en elogiosos discursos, dieron la bienvenida al buque, haciendo resaltar el significado de estas visitas de cortesía internacional.

FALLECIMIENTO DEL APRENDIZ DE MAR CRESCENCIO VELIZ
Navegando la fragata con rumbo a Fremantle, se produjo a bordo el fallecimiento del aprendiz de mar, Crescendo Vélez. La consternación que el triste suceso causó en la tripulación y las ceremonias fúnebres que se realizaron con ese motivo, están admirablemente descriptas en los siguientes párrafos del Capellán Bertoni Flores:

"Es la tarde del 13 de junio. Con el viento y la mar de proa se esfuerza la "Sarmiento" por ganar lentamente camino. Una lluvia torrencial envuelve el buque. El ciclo, de gris se ha tornado hosco y terrible. Allá a proa la gente se agrupa frente a la enfermería y conversa en voz baja algo que a todos parece preocupar. Poco a poco la preocupación vase extendiendo a todo el buque: hay un enfermo gravísimo a bordo.
El aprendiz de mar Crescendo Vélez se ha presentado hace dos días en la enfermería quejándose de agudos dolores en los intestinos. Después de un día de observación el Cirujano comprueba la presencia de una apendicitis aguda con principios de peritonitis, El estado del enfermo es delicadísimo. Le expectativa es enorme. Después del toque de retirada la gente se acerca a popa procurando informarse del proceso de la operación. De pronto la fatal noticia, fría, escueta, como la temíamos: El Aprendiz Crescencio Vélez ha fallecido mientras el doctor daba las últimas puntadas a la herida. La peritonitis con su avance brutal había consumado su obra.

La noticia corre rápidamente por la nave. Todos se sienten como una pérdida muy propia, como una desgracia de familia, como la muerte de un hermano. El dolor se manifiesta con mayor vehemencia en el llanto de los aprendices que han perdido a un compañero de curso y a un amigo sencillo, alentador y cariñoso. En el sollado del castillo improvísase la cámara mortuaria: una mesa con el Santo Cristo y la Bandera Argentina en la cabecera, y dos velas a los costados. El cuadro es hondamente impresionante.

Durante toda la noche la tripulación ha frecuentado la capilla ardiente acompañando por última vez al camarada perdido, y por la mañana los ánimos han amanecido apesadumbrados por la triste ceremonia que debe realizarse. El mar continúa embravecido. De pronto una ola salta la borda y cae sobre el féretro, como demostrando la impaciencia del océano por devorar su presa. La máquina detiene su marcha. Se abre el portalón, y, mientras las campanas doblan a muerto, la banda inicia los primeros compases de "La muerte de Assa". Entretanto se oye la voz de "¡Fondo!" y el cadáver desaparece bajo la cresta de las olas...

Todo ha terminado; suena el toque de retirada; pero muchos permanecen aún como petrificados en sus puestos, contemplando fijamente el lugar que ocupara el féretro".

LA NAVEGACIÓN
La "Sarmiento" zarpó de Slngapore el 1° de junio de 1928 a las 8 de la mañana y fondeó en Batavia el 4 del mismo mes a las 17.40. Permaneció cuatro días y medio en ese puerto, zarpando el 9 para Fro-mantle en donde fondeó el 18. De Fromantle zarpó el 23 para Melbourne en donde amarró el 1° de julio. Estuvo en este puerto 6 días, saliendo para Sidney el 7, para llegar el 10. Después de cinco días de estada en Sidney, zarpó el 15 para Jervis Bay, a donde arribó el mismo día. El 17 salió para Wellington y amarró en este puerto el 24 a mediodía. De Wellington salió el 29 para Papeete en donde fondeó el 10 de agosto y zarpó el 18 para Punto Arenas, en donde fondeó el 14 de septiembre. Después de seis días de permanencia en este puerto zarpó para Balboa el 20 del mismo mes, y amarró en ese puerto el 23. El 26 zarpó para Colón, llegando el mismo día. Tras cuatro días de navegación amarró el 2 de octubre a Puerto Barrios, en donde permaneció dos días, llegando a la Habana el 7 de octubre. Luego de permanecer cuatro días en esc puerto de Cuba, zarpó para Nueva York a donde fondeó el 16. En dicho puerto norteamericano se detuvo la fragata ocho días, zarpando el 24 para Spethead. En esta travesía de 3199 millas se emplearon 17 días. El 12 del mismo mes zarpó para Portsmouth, llegando el mismo día. En este puerto permaneció diez días y largó amarras nuevamente para Spethead el 22 y amarró en el día en dicho puerto. Después de cuatro días zarpó para Dungeness a donde llegó el 27, saliendo inmediatamente para Boulogne Sur Mer a donde amarró el 28. En este puerto francés permaneció ocho días, zarpando para Lisboa el 6 de Diciembre para llegar el 11. De Lisboa zarpó el 14 de diciembre para Sevilla, llegando a este puerto español el 15. La estada más larga fué la de Sevilla en donde la "Sarmiento" permaneció once días, zarpando el 26 con destino a San Vicente, a donde llegó el 3 de enero. En una travesía de 17 días arribó a Río de Janeiro el 21 de enero, llegando finalmente a la Rada de La Plata el 1" de febrero de 1929.

LA "SARMIENTO" EN AUSTRALIA Y EN EL JAPÓN
La "Sarmiento" hacía veinte años que no visitaba los puertos de Australia y al llegar a ellos fué objeto de múltiples agasajos, dándose el caso de haber tenido que renunciar los oficiales y cadetes a concurrir a varias fiestas organizadas en su honor por falta de tiempo. En Fremantle, en donde la fragata permaneció dos días para cargar carbón, los marinos argentinos recibieron calurosas imaniifestaciones de afecto. Los cuatro días que permanecieron en Sidney los marinos de la "Sarmiento", resultaron escasos para responder a las invitaciones que recibieron para asistir a diversas fiestas. El buque fué en esos puertos continuamente visitado por el público, siendo numerosos los periodistas y tofógrafos que se interesaron por tomar notas del viaje e informaciones de la Argentina

El Infante de España D. Carlos de Borbón a bordo
 

Sevilla* Depositando una corona de flores en la tumba de Colón

Sevilla. Visitando los Reales Alcázares

"Las cordiales relaciones entabladas con los japoneses culminaron en una sentida despedida. El Almirante invitó a su mesa a bordo del "Yakumo" al Comandante y jefes de la "Sarmiento", mientras que el Comandante del "Idzumo" ofreció en su crucero una fiesta típica a los oficiales y cadetes argentinos.
La toldilla del "Idzumo" estaba engalanada con pabellones japoneses y argentinos. Varias plantas y arbolitos enanos alternaban con curiosas reproducciones de paisajes y pueblitos japoneses en miniatura.

El "buffet" estaba preparado de acuerdo al estilo de la fiesta; de ahí que en las pequeñas tacitas de Satsuma sirvieran el tibio "shaket", o licor de arroz acompañado con rodajas de pescado seco y pastelitos de arroz con salsa; más ya suponían los japoneses que no todos llevarían su afición a lo típico y exótico, y por eso habían preparado igualmente bebidas y dulces europeos para satisfacer asi todos los gustos. Después corearon vibrantes marchas japonesas los oficiales y cadetes del "Idzumo" dando fin a la simpática y afectuosa reunión, Al siguiente día en las cámaras de la "Sarmiento" se retribuyeron las atenciones recibidas".

UN MENSAJE EN UNA BOTELLA DE CHAMPAÑA
El 31 de diciembre de 1928 la "Sarmiento" se encontraba navegando por el Océano Atlántico. Los cabos primeros y segundos de la tripulación resolvieron festejar la entrada del nuevo año con una copa de champaña. Terminado el brindis, los tripulantes sintiendo la nostalgia de la patria, resolvieron suscribir un documento recordatorio y confiaron a la fidelidad de las aguas un pliego de papel de oficio encerrado herméticamente en una botella de champaña con el siguiente mensaje: "Fragata "Presidente Sarmiento", Buque-Escuela Argentino, 28'' viaje de instrucción. Navegando en el Océano Atlántico y encontrándonos en la latitud 7-23v,í3,5 N. y longitud W-19'-',44,w los cabos primeros y cabos segundos del buque festejan con una copa de champaña la despedida del año 1928 y la entrada del año 1929, haciendo votos de buena suerte por los nuestros y del prójimo. 31 de diciembre de 1928".

Ese mismo texto lo reprodujeron en inglés, con el siguiente agregado: "Quien encuentre esta botella sírvase enviarla al diario "Crítica" avenida de Mayo 806, Buenos Aires. República Argentina". El documento fué firmado por los siguientes cabos: D. A, Carrizo, M. Vega, A. Reyes, Rosendo González, Eugenio Aguirre, F. Suárez, Guardo Negri, Carlos Casamco, G. Anio, J. Caldero, J. M. Campo, Dermidio Paso, Francisco González, C. Alonso, Juan Migliadi, F. Ginunza, Guillermo Bucki, Idelfonso Balbucna, E. R. Piñeiro, Ángel G. Vera, J. Leguizamón, Juan F. Bulado, Víctor Alvarcz, Manuel García, Julio Rivero, R. R.i-meveck, F. M. Peloccini, Pablo y dos nombres más que resultan iníntelegibles.

 Luego se le hizo este otro agregado: "1" de enero de 1929; se cierra la botella deseando que sea muy feliz el que la encuentre y devuelva a "Crítica", Avenida de Mayo 806. Buenos Aires. República Argentina Sudamérica". La botella fué después arrojada al mar y comenzó a florar a la vera de la fragata, y anduvo todo el año 1929 apareciendo el 10 de mayo de 1930 en el Mar Caribe, después de un año, cuatro meses y diez días de navegar la noticia de su hallazgo da cuenta el Administrador de la Aduana Marítima y Fronteriza de Chetumal Quintana, quien sobre el mismo documento puso la siguiente nota: "Payo Obispo T. de Q. Roc. mayo 30 de 1930". El presente documento fué encontrado a la altura del puerto mejicano de Xcalak, sobre el Mar Caribe, el día diez del presente mes, por los componentes del cuerpo fiscal del Resguardo de la Aduana de Chetumal, a las órdenes del C. Comandante del Resguardo Miguel Hidalgo, y del suscripto, quienes verificamos una inspección a bordo del vapor nacional auxiliar de guerra "Chetumal", devolviéndose el presente documento tal y como lo solicitan los C. C. Cadetes de la fagata "Presidente Sarmiento" en su 28 viaje de instrucción. Salud; El "Administrador de la Aduana Raúl Cristo Lapierre. El Comandante del Resguardo. Miguel Hidalgo". (Hay un sello). El mensaje fué recibido por "Crítica" el 14 de noviembre de 1930.

Sevilla. El comandante Costa Palma presidiendo la corrida de toros en la plaza Pañoleta y escuchando el himno argentina

Este sitio es publicado por Histarmar - Argentina

Direccion de e-mail: [email protected]