Para el hombre de mar, la incertidumbre está en el pliegue de la onda. El agua es también el aislamiento, y sobre su inquieta superficie, la distancia se multiplica como por arte de magia: el puerto de partida parece más lejano y mucho más aún, los seres queridos que dejamos.

El navegante ha hecho un alto en la ruta. Querría enviar a los suyos un mensaje haciéndoles saber que a bordo todo marcha bien. Ha sentido esa punzante sensación de distancia, que se ha convertido, de pronto, en ansias de enviar noticias. Pero el sitio aunque hermoso es desolado. La única nota viva, es el silbido del zorzal horadando el silencio de las islas.

Al reanudar la marcha advierte, con disgusto, una seria avería en el motor. La falla es de aquellas que requieren la intervención de un mecánico. No queda otro recurso que aguardar por largas horas, el paso de alguna embarcación. . .

Si ese hombre hubiera agregado a su equipo de crucero una jaula con palomas mensajeras, no sería en trance tan penoso, el ser desvalido que ha puesto su esperanza en un barco providencial.

La situación de apremio —que pudo ser determinada por causas aún más graves— en que se encontró nuestro hipotético aficionado, en paraje de escaso tránsito y de la cual pudo zafarse por la intervención de una mensajera, destaca la conveniencia de adoptar este medio de comunicación, por el cual es factible el contacto constante entre el navegante y el club de su matrícula. Pues es bien sabido que el prodigioso animal, recorre distancias fabulosas que han alcanzado hasta los dos mil kilómetros.

Respecto a la eficiencia de este servicio, alado fuera prueba concluyente el éxito rotundo de su aplicación en la Gran Guerra. Cuando la telegrafía y la telefonía inalámbricas fracasaron, a pesar de su aparente infalibilidad, las palomas portaban, en vuelo regular y seguro, los partes desde los puestos de combate. Cumplían su misión como animadas de un heroísmo singular, pues fueron muchas las que arribaban al palomar natal, enrojecidas en su propia sangre. El siguiente episodio, entre otros, merece recordarse por el perfil patético que lo ha incorporado a la leyenda de los hechos heroicos.

Un batallón de infantería norteamericano, quedó copado por el enemigo. La artillería aliada, entre tanto, inició un "rodillo de fuego" que lentamente íbase acercando al lugar ocupado por aquél. Sólo la paloma llamada Cher-Ani, quedaba en la canasta palomera. Uno de los oficiales escribió en una tira de papel: "Por el amor de Dios, detengan el rodillo de fuego", atándolo enrrollado a la pata del animal. El instante era trágico. La esperanza de aquel puñado de hombres, buscó refugio en las plumas del pequeño ser, que en manos del soldado, palpitaba con la obscura conciencia de su destino. Aleteó en el aire estremecido, perdiéndose entre el humo de las granadas. Media hora después, el encargado del servicio de palomas mensajeras de Ramport, recibía herida en diversas partes del cuerpo, a la fiel paloma. Pasado el mensaje al Cuartel General, el "rodillo" cesó de inmediato, salvándose el batallón mediante un contraataque oportuno.

Este episodio no fué en aquella hecatombe un hecho excepcional, pues bastará recordar los colombogramas del capitán Reynal, el héroe del fuerte de Vaux, que llegaron a su destino con matemática regularidad, en medio de un infierno de hierro, fuego y humo. Y así mil más. Entre nosotros, y con fecha muy reciente, se han realizado experiencias fructuosas desde el explorador Mendoza con palomas del distinguido aficionado platense señor Novati.

Actualmente no existe ejército regularmente organizado que no haya incorporado este medio de comunicaciones. La policía de la Capital, comprendiendo su insubstituible utilidad, ha establecido un palomar en el departamento central, y no pasará mucho tiempo sin que la iniciativa de la institución porteña dé sus frutos en el resto del país. Insistimos, pues, en la necesidad de que todos los clubs náuticos del país, dispongan de este servicio colombófilo. Cuando se palpen sus beneficios, se comprenderá mejor la conveniencia de haberlo incorporado a sus actividades normales.

Con respecto a los gastos que demanden la construcción del local y mantenimiento de los animales, es dable afirmar, sin el peligro de incurrir en una demasía, que son insignificantes en relación a los beneficios. El plantel de pichones en condiciones de viajar a los pocos meses de instalados, será factible obtenerlo gratuitamente debido al desinterés de los aficionados, que con tan útil finalidad cederían ejemplares jóvenes en condiciones de fácil aquerenciamiento. El autor de estas líneas contribuirá, en este sentido, en la medida de sus posibilidades. Además, la Federación Colombófila Argentina, entidad directriz del deporte en la República y órgano dependiente del Ministerio de la Guerra, accedería, en el su puesto caso de que sus buenos oficios fueron solicitados, a realizar las gestiones necesarias para el éxito de tan simpática finalidad.

PALOMAR

Cualquier habitación, con las debidas modificaciones, puede convertirse en palomar, pero es más conveniente construir un local destinado a ese objeto.

Nuestro proyecto es sencillo. Deliberadamente hemos prescindido de las complicaciones propias de los palomares con fines deportivos, adaptándolo a las funciones utilitarias para las cuales fué concebido. Simplificación, que, por otra parte, significa reducir al mínimum la tarea del cuidador.

Capacidad. — Para cincuenta palomas es suficiente un local de las dimensiones que se indican en el proyecto. Para mayor número de animales, será necesario un local más amplio dividido en dos por un enrejado o envarillado de madera.

Orientación. — La jaula de entrada dará con preferencia al levante.

Jaula de Entrada. — Frente a las casillas de los nidos, se emplazará este accesorio importante del palomar, según puede observarse en la fig. 2. La parte superior está provista de aberturas de once centímetros por lado; permitiendo este ingenioso dispositivo el acceso de las palomas que sólo podrán salir libremente, por la puerta que está situada en la parte delantera.

Aplicando a la repisa (ver fig. 2) un sencillo contacto eléctrico, la paloma que llega con mensaje anuncia su presencia, al hacer sonar la campanilla del circuito.

Población. — Dependerá del número de socios que realicen normalmente excursiones o cruceros.

Alimentación. — Maíz pequeño y trigo. No creo que correspondan las mezclas de entrenamiento. Importa, en cambio, que el grano sea seco y limpio.

Raciones: Dos por día: a la mañana y al atardecer; ambas después de los ejercicios de vuelo a la mañana temprano, y la segunda, al atardecer; ambas después de los ejercicios de vuelo, que también forman parte esencial del régimen del palomar.

Hacer sonar una campana o pito en el momento de distribuirles la ración, es un medio infalible para disciplinar el plantel.

Vuelos de reconocimiento. — Tienen por objeto familiarizar los pichones con los alrededores de su vivienda. Las sueltas se efectuarán, al principio, desde cortas distancias y siempre que hayan volado, por lo menos, cuarenta días en sus ejercicios diarios.

Conchilla, GRiT, etc. — Al alcance de las palomas siempre habrá una mezcla de conchilla, grit, ladrillo pisado y carbón vegetal. Cada tres o cuatro días un poco de sal agregada a la ración.

Jaula de transporte. — Ver el grabado (fig. 4): Para tres palomas es suficiente con las medidas que se indican. La parte delantera, es a la vez. puerta del cajón. Por razones higiénicas está provista de piso corredizo.

La fig. 5 es un modelo de comedero y bebedero para colgar por fuera, a fin de que los animales no ensucien y vuelquen, con las patas, el grano y el agua.

Mensajes. — Se empleará papel delgado y fuerte. Envueltos en pequeños rollos de 3 centímetros de largo que se atarán al anillo de la pata. Los tubos portadespachos que se utilizan en los palomares militares, constituyen un sistema superior a cualquier otro, por lo cómodo y seguro.

Hemos delineado, sintéticamente, la forma de establecer y conducir un palomar de mensajeras en condiciones de prestar servicios de comunicación entre los socios y sus respectivos clubs. Al hacerlo —a invitación de un distinguido amigo don Luis Landívar— he creído cumplir con un deber, al sugerir la adopción de un medio, que en casos graves, puede significar la salvación de alguna vida, y siempre, la de enviar noticias a los familiares.

Hacemos votos porque el proyecto sea pronto una realidad. Las instituciones náuticas del país, habrán incorporado así una nota de belleza y utilidad, conforme lo establece la sentencia latina. Y al encanto que trascienden las velas de sus barcos —alígeros sobre el agua leonada— habrán sumado el que proviene de la fuerza de un instinto y de la levedad de la pluma.

El artículo que publicamos sobre el tema a que alude el título y cuyo autor el señor Alberto Britos Muñoz desarrolló con el absoluto dominio de la materia, que lo destaca entre nuestros más destacados colombófilos, ha merecido elogiosos comentarios no solamente en el ambiente de los círculos de yachting argentino sino también en el extranjero.

La revista Sporting de Paysandú (R. O. U). en el número de Agosto pasado, refiriéndose a la plausible iniciativa del señor Britos Muñoz en un artículo firmado por Biguá, expresa, entre otros conceptos elogiosos, que: "Fuerza es que se compenetren las instituciones náuticas de la importancia del servicio alado y que ojalá contrariamente a lo que suele suceder a las ideas renovadoras, no ahoguen a éstas las saladísimas aguas de la indiferencia y del egoísmo. Empero, confiamos que la comprensión y el cariño del gestor lo induzcan a batallar hasta sacarla a flote".

'"Es con doble alegría que celebramos la oportunísima sugestión del señor Alberto Britos Muñoz. Ella reafirma la bondad de la ocurrencia que aplaudimos en nuestros consocios y si esta referencia llega al mencionado caballero argentino, estamos ciertos le complacerá hondamente. En Febrero último el consecuente remero excursionista Adolfo Ferrari, al partir hacia la maja ciudad de Mercedes, embarcó en el gig, tres palomas que obtuvo del agrimensor The-venet diciéndonos: ellas traerán noticias al internarnos en el Río Negro. Apoyamos cálidamente su acierto, mas respecto a sus misivas fuimos discretos, por adivinadores no inquirimos "para quién".

"A don Alberto Britos Muñoz nuestro deferente aplauso por su loable iniciativa que con notable erudición e inteligencia ventila en NEptunia : A Ferrari una vez más, ¡ choque!. .. porque la Santa Melancolía que el enamorado inunda en las soledades privilegiadamente le inspiró... ¿ Quién ? ¡Amor genial y vidente!. . ."

Por su parte la revista Neptuno que se publica en la Habana (Cuba), en el número de Julio último también ha acogido con interés el artículo del señor Alberto Britos Muñoz, transcribiéndolo íntegro en la Sección Sports Náutico.

El problema de la vinculación inmediata entre el yacht que navega alejado de su base y la base misma es de vital importancia y sería imperdonable que las asociaciones náuticas lo dejen olvidado en el canasto del olvido.

El progreso moderno en la navegación exige la instalación de los medios científicos que establezcan la comunicación con tierra y si esos medios no son adecuados para ser establecidos en las embarcaciones pequeñas, -lógico es, en consecuencia, que se acuda al método empírico de la paloma mensajera, para impedir el aislamiento del navegante por placer, por lo menos para utilizarlo cuando circunstancias especiales hagan necesaria una comunicación a la base a que pertenece.

Experiencias efectuadas ya desde el Carmelo, Nancay y Mercedes por un aficionado argentino han permitido comprobar la eficacia de este medio de comunicación, haciendo llegar noticias en el breve término de dos o tres horas.

El costo de instalación y mantenimiento de un palomar por club o de un palomar común a los clubs, es insignificante en relación a la importancia de las ventajas que proporciona y es esta circunstancia agregada a la simplicidad de su organización la que necesariamente tiene que influir en que un proyecto de esta naturaleza se convierta en realidad.