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En la época de Colón existía una variedad de aproximadamente 160 bocas de fuego. A partir del siglc XVII, sucesivas ordenanzas fueron estableciendo una progresiva normalización; en la Tabla 1 pueden verse los calibres usados a bordo por los españoles, franceses e ingleses, a partir de 1718, y en la Tabla 5, sus diferentes largos. 

Contrariamente a lo que podría suponerse, los cañones primitivos eran de retrocarga: la bala se introducía en el ánima por la culata y, a continuación se colocaba una recámara o servidor con la carga impulsivo en su interior. La idea, no muy distinta de los conocidos cerrojos de los fusiles, era buena, pero la tecnología de entonces no estaba a su altura: el sistema resultaba poco confiable y los accidentes eran frecuentes; por otra parte, la maniobra de los pesados servidores era lenta y dificultosa. La carga por la boca fue una solución que permitió aumentar tanto la seguridad como la velocidad de fuego, pero el principio de la retrocarga no fue abandonado: a principios del siglo XIX, los pedreros y obuses largos de avancarga, coexistían con pedreros y falconetes de retrocarga; pocos años después, los modernos cierres de culata resolvieron el viejo problema. 

La fundición de los cañones de hierro para los buques españoles, estaba a cargo de la Marina y se efectuaba en las fábricas de Liérganes y de la Cavada, establecidas en 1622 y puestas bajo su dirección en 1781. Desde 1622 hasta 1764, los cañones se habían fundido en hueco. Desde 1764 hasta 1781, los cañones se fundieron en sólido, es decir que salían del molde macizos, abriéndoles después el ánima con una barrena. Nuevamente nos encontramos aquí con un aparente progreso que, en la práctica no fue tal; en 1781, al hacerse cargo la Marina, se resolvió la fundición en hueco con moldes de arena, logrando con ello, según Rovira, "una Artíllería consistente y de mejor aspecto que la antigua" (Ob. cit. pág. 255). Los cañones de bronce, más livianos y fáciles de fundir, eran también más caros porque la materia prima se llevaba desde América. Sin embargo continuaron en uso para el servicio de tierra en plazas y fortalezas y, frecuentemente, fueron embarcados por los buques. En la Tabla 6 pueden consultarse las medidas de distintos modelos de cañones españoles, pero los siguientes ejemplos pueden darnos una buena idea de las disponibilidades en América.

 El 26 de julio de 1814 se confeccionó una relación de las piezas de artillería encontradas en la plaza de Montevideo (Carranza. Ob. cit. Vol. 111, pág. 282). En base a dicha información hemos construido la siguiente planilla, en la que los calibres de los cañones aparecen ordenados en función de la cantidad existente de cada uno de ellos- 

(Hemos corregido los totales del articulo de Sidders, ya que estaban mal las cifras)

Como vemos, casi la mitad del total de las piezas, era de bronce; todas las de a 18 eran de hierro, pero casi todas las de a 4 y cuatro quintas partes de las de a 8 eran de bronce; también un tercio de las de a 24 y 12 eran de bronce. La cantidad de cañones de a 4 era siete veces mayor que la de los reglamentarios de a 6. Había también piezas de 3,2 y 1 libras. Otro ejemplo interesante, referido a los calibres y tipos de cañones existentes en la época, lo encontramos en el inventario practicado en Puerto Cabello el 31 de diciembre de 1792 (Santiago-Cerardo Suárez. FORTIFICACIÓN Y DE- FENSA, págs. 419 y 420)- 

Podemos observar que los cañones más numerosos eran los de a 8 y que una cuarta parte de ellos era de bronce. Lo seguían en número los de a 24 y 18; casi la mitad de los de a 24 eran de bronce, mientras que casi todos los de a 18 eran de hierro. También en este caso, los cañones de a 4 libras eran notablemente más numerosos que los de a 6. La artillería española siguió un curso paralelo a la francesa. En 1732 de promulgó en Francia la "Ordennance Valliére" adaptando sus cañones a los calibres españoles; en 1743, fue España quien siguió las pautas de Francia; en 1775 Francia promulgó una nueva Ordenanza, inspirada por Criveaubal, que también fue adoptada por España originando las piezas de la Nueva Ordenanza de 1783; en 1787, Rovira proponía sus nuevos diseños.  

El "largo" de los cañones que hemos tabulado, corresponde a la artillería de marina reglamentaria. Al margen de ellos, existían piezas más cortas que parecerían diseñadas para buques con poco espacio. Chapelle da una lista de medidas de cañones usados durante la "American Revolution", todos los cuales tenían un largo de sólo 15 calibres. La tendencia era acortar y aligerar las piezas; ya el mismo Rovira proponía en 1787 dieciséis calibres para los de a 36, diecisiete para los de a 30, y dieciocho para los restantes, reservando una variante larga de 24,5 calibres para los de a 8, 6 y 4 "por ser estos tres calibres los únicos que pasan entre la xarcía en los navíos y fragatas, pudiendo ser suficiente que los de á 6 para estas tengan 21 calibres. " 

Modelos de cañones españoles reglamentarios

Tabla 6 - CAÑONES ESPAÑOLES - Medidas en Milímetros

MUÑONES:

Los muñones podían ser cilindricos o troncoconicos. En el caso de los últimos, su diámetro mayor era igual al del ánima y e menor al de la bala; en el caso de los muñones cilíndricos, su diámetro era igual al del ánima en los modelos de 1728, 765, 1783 e igual al de la bala en los modelos de 1752.

Cañones de Bronce

Cañones Españoles modelos 1783

TABLA 7 - TAMAÑO DE LOS CAÑONES INGLESES SEGUN EL REGLAMENTO DE 1817.

Aclaracion: Ce significa cañon de Congreve (o "a la Congreve")

Tabla 8 Tamaño de las cureñas inglesas (Diccionario Marino Pág. 75) 

Observaciones: El largo total de ambos ejes es el mismo. El gureso de las ruedas delanteras y traseras es el mismo, resultando práacticamente igual al de las gualderas. El tamaño de la cureña es único para cada calibre, independiente de que el cañon sea largo, medio o corto.

Tabla 9 - Cañones ingleses segun el reglamento de 1829

Cañon inglés "Long 12 pounder" de 1805.

ARTILLERIA USADA DURANTE LA REVOLUCION AMERICANA

ARTILLERIA DE LA US NAVY EN EL PERIODO 1812 - 1827

LA ARTILLERIA FRANCESA

La Artillería Francesa en 1790 (Souvenirs de marine pág 112 bis)

CAÑONES - MODELOS EN LA MISMA ESCALA