Mischief vs. Atalanta

Aquí deberíamos hacer un gran paréntesis, porque se producen dos acontecimientos fundamentales en los matches por la Copa. Primero, se termina con la era de los schooner, que desaparecen para siempre. Segundo, se construye por primera vez un defensor especial. Desde entonces hasta la fecha, estas dos características nuevas de los matches, no han cambiado. Se sigue corriendo con sloops o cúters y se sigue construyendo barcos especialmente para la disputa de la copa.

El cambio de aparejo lo motivó el desafiante, que buscando una chance, optó por el sloop. Los yankees no estaban preparados y presentar un schooner era ir a toda pérdida. Se tomaron medidas cáusticas. Un dibujante constructor, David Kirby, se comprometió a construir un sloop más rápido que el famoso "Arrow", que no podía correr por no estar inscripto en el Nueva York Y. C. Al barco, construido con gran rapidez, se le bautizó "Pocahontas". En las pruebas preliminares donde le opusieron los sloops "Mischief", "Gracie" e "Hildegarde", "Pocahontas" salió con poca chance.

Con gran desilusión para los componentes del sindicato que lo mandó construir, este barco resultó un fracaso. En vista de su mal comportamiento la Comisión, eligió el "Mischief". Ya que nombramos este yacht, mencionaremos otra particularidad. El "Mischief" fué el primer contendiente por la copa de América de casco metálico, pués era todo de hierro. Fué además el primer defensor dibujado por un arquitecto naval. Los anteriores los habían hechos constructores, empíricos, empleando el método conocido por "del pulgar", debido a usar este dedo para encontrar los defectos de las formas, al hacer el modelo del cual sacarían las líneas.

El "Mischief" fué proyectado por el arquitecto A. Cary Smith, quien más tarde se hizo famoso al dibujar algunos de los más hermosos yachts que se han conocido en el mundo. Al contrario del desafiante, "Mischief", estaba perfectamente templado y en maravillosas condiciones para correr, con un fondo limpio y brillante como un vidrio. El match se decidiría por dos sobre tres, y se correría en las canchas y forma de los anteriores.

Se programó la primera regata para el 8 de noviembre, pero por falta de viento fué necesario postergarla para el nueve. Todo lo que faltó, el día anterior, sobró en el de esta fecha, soplando del S. O. con rachas de gran violencia. El desafiante "Atalanta" largó con una mano de rizos, mientras que "Mischief" llevaba la mayor entera. Ambos barcos izaron foque de trabajo. Pronto "Atalanta" se quedó atrás, lo que obligó a su skipper a largar los rizos, y enseguida izar la escandalosa chica, viendo que esto no daba resultado, arriba también fué foque volante o petifoque. Tal recargo de paño empeoró la situación, y los tripulantes de ambos barcos, como los espectadores, que los seguían esperaban la desmantelada de un momento a otro. A simple vista se veía que el recargo de vela lo ahogaba, y que ningún provecho sacó con ese amontonamiento de paño, pués "Mischief" se escapaba cada vez más hasta terminar la regata media hora delante del "Atalanta". Esa media hora con semejante viento, representaría forzosamente una distancia enorme. Descontado el handicap, "Mischief" ganó por más de veinticinco minutos.

La segunda regata fué en mar abierto, ya gue la anterior se corrió en la bahía de Nueva York. El start efectuado desde el pontón-faro, Sandy Hook, los yachts corrieron en popa hasta una boya dieciséis millas mar afuera. Ese día, el diez de noviembre, el viento también era fuerte y soplaba del O. En la empopada "Atalanta", aunque llegó dos minutos después de "Mischief" a la boya, ganaba en tiempo corregido. Al empezar la bordejeada comprobaron que no podían aguantar las fuertes rachas y arriaron escandalosa, luego tomaron dos manos de rizos. Aún barco estaba cargado y mucho. Nada se pudo hacer, el Mischief seguia escapando para finalmente llegar a la meta  cuarenta minutos antes que el "Atalanta".

Como las condiciones eran dos sobre tres, el quedó definido con este segundo encuentro y la volvió al escaparate del Nueva York Y. C.

Con este match se concluyó el primer tomo de la historia de la Copa de América. Las condiciones para correr por el gran trofeo habían adolecido serios defectos e injusticias. El Nueva York Y. C., posiblemente, deseando verse libre de las situaciones molestas creadas por ellas y no queriendo hacerse daño devolvió la Copa a Mr. Jorge L. Schuyler,  por ser el único sobreviviente de los miembros originales del sindicato, que mandó construir el "Amén: Al mismo tiempo le hizo saber, que si la copa volvia al Club, para ofrecerla nuevamente en desafío abierto deberían ser cambiadas las cláusulas de los primeros donantes, por otras más justicieras.

Estas aspiraciones del Nueva York Y. C., fueron satisfechas, pues el señor Schuyler, devolvió el gran trofeo al año siguiente, para ser disputado con nuevas reglamentaciones, completamente equitativas. En secuencia, el N. Y. Y. C. remitió circulares a todos clubes conocidos e importantes del mundo, explicando las nuevas condiciones e invitándolos a desafiar el histórico trofeo. Los resultados los veremos en loss titulos venideros.

Consecuente con nuestras descripciones anteriores narraremos la vida post-match del "Mischief". Empecemos por decir que "Mischief", era un gran yacht, líneas perfectas y que sus triunfos se debieron al casco, como al bien templado aparejo y tripulacion.

El "Mischief", construido dos años antes de ser elegido defensor, por la Comisión, contra la opinión de dueños y sostenedores del "Grade", a quien apostaron fuertes sumas, en las pruebas eliminatorias efectúadas: en octubre de 1881 para elegir el defensor. A pesar no poder correr oficialmente, el dueño solicitó, y se concedió, largar junto con los contendientes y que le tomara el tiempo. Ante la alegría de los partida del "Gracie", éste venció con relativa facilidad al "Mischief" y "Atalanta" en la primera regata. Pero en la segunda no pudo batir, en la vuelta, el fuerte viento aproa y la mar que se había levantado, pués como se recordará se corrió mar adentro a partir del pontón Sandy Hook. La derrota serenó un poco los ánimos y entusiasmos de los defensores del "Gracie", justificando la medida tomada por la Comisión, al elegir al  “Mischief".

En cuanto a éste aunque inscripto en un club norteamericano, su propietario era inglés y por esa razón ellos sostuvieron que siendo Mr. José R. Busk, un británico, sin carta de ciudadanía americana, el yacht era británico. Otros en cambio se afirmaron en la opinion de que nada tiene que hacer la nacionalidad del dueño, sino el club en que está inscripto el barco. Yo por mi parte dejo al lector la teoría que más le agrade, recordándole que la copa quedó en la vitrina del N Y. Y. C. Evidentemente el fastidio de los defensores del "Gracie", estaba fundado en que era su barco 100 por 100 americano. Poco después Mr. Busk, vendió el "Mischief" a otros ingleses, Hugo D. y E. S. Auchincloss. Unos años más tarde lo adquiere E. S. Linton, de Broojklymn, quien lo lleva a Boston y lo convierte en el barco principal (barco almirante, dicen los textos) de un nuevo Club de yachting en la población de Weylúth, Mass., en el Fore River.

| Su vida pasa tranquila y anónima, hasta que en 1904 es apresado por un escampavía canadiense, que lo sorprende en Nueva Escocia, efectuando contrabando.  Evidentemente, su gran velocidad había incitado a unos malandrines a deshonrarlo al margen de la ley.. En ese aspecto no se diferencia mucho de otros participantes en la Copa America que tambien tuvieron la historia. Considerando el abolengo, fué libertado y el gran yacht volvió a Boston.

En 1907 le cambiaron el aparejo de cúter por schooner, y convirtieron en un barco de paseo para la bahía de Marblehead. Desapareció como yacht en 1909, y por último degeneró hasta ser un especie de pontón, para suplir de nafta, a las embarcaciones del puerto de Boston. Poco después se pierde su rastro.

En 1929 lo descubren abandonado en un banco de barro en el arroyo Chelsea. La compañía petrolera a quien pertenecía lo había radiado por inservible. Ante la iniciativa de varios caracterizados yachtsmen bostonianos, fué adquirido. Se deseaba dar un fin honroso al gran barco. Dentro de gran ceremonial y escoltado por una flotilla formada por yachts pertenecientes a más de veinte clubes, lo llevaron a remolque hasta un lugar elegido de antemano, donde se procedió a hundirlo con el ritual que se merecía. Efectuóse una especie de ceremonia religiosa y luego se hicieron explotar las bombas que se habían puesto en su sentina. Ante el asombro general, el noble veterano resistió la explosión, sin sufrir averías de importancia, y puso en evidencia su gran calidad, negándose a hundirse. Por lo tanto, se acercó el cutter "Mojave", y lo echó a pique a cañonazos, yéndose al fondo cubierto de banderas y con los honores que se había hecho acreedor.

El fin del "Mischief", cuando fué hundido a cañonazos el 26 de mayo de 1929 en las cercanias de Boston, con el homenaje a que se habia hecho acreedor

Sus propietarios fueron: 1879, J. R. Busk, N. Y.; 1884, H. D. & Ed. Auchincloss Newpor; 1889, F. T. Underhill, N. Y.; 1890, J. Work, N. Y.; 1892, E. S. Linton, Weymouth, Mass.; 1904, H. N. Sparks, Lynn, Mass.